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第57章（第2页）

或许这就是宗右卫门的子孙自认为柳树精后代的缘由。

然而‐‐那座祠堂，现在已经不在了。

它是被拆掉的。

据说是大约十年前的事。

动手拆掉这座祠堂的，正是宗右卫门第十代子孙‐‐也就是当今柳屋的主人。

这位柳屋主人名曰吉兵卫。

据说吉兵卫学识渊博，原本对这座祠堂的神通就心存怀疑。

再加上，大约十年前，他在参加南品川的千体荒神堂‐‐也就是品川荒神（注4）讲经后，就完全改信荒神堂了。

[注4：日本民俗信仰的守护神，可大致分为灶神的三宝荒神、屋外的屋敷神、宗族神的地荒神、以及牛马守护神等类型。

]

这或许有追随信仰时潮的嫌疑。

&ldo;若祭祀的对象是神佛圣人，尚无大碍。

但对象若是一株据传已成精的怪树，未免就太莫名其妙了‐‐&rdo;

据说吉兵卫曾如此辩解。

于是，他就拆毁庭院中的祠堂，并在三月二十七日荒神大祭这天不理会家人劝阻，将拆下来的木材丢进护摩坛火堆里燃烧殆尽。

接着吉兵卫宣称将砍除庭院中的柳树。

但柳树位于中庭，而且又是株高度超越屋脊的巨木，因此除非是拆掉房子，否则恐怕是无法砍伐。

后来吉兵卫不知是又有哪里不满，一再改变信仰。

但庭院中的祠堂却一直没有重建。

柳树因此躲过一劫。

但碍于一家之主吉兵卫的不信邪，所以就没有人再祭拜这棵树了‐‐至少在表面上是如此。

这客栈云集之地也因此开始出现传言，认为吉兵卫所为说不定会让好不容易变成守护神的柳树精再度作怪，不，甚至连柳屋的繁盛也将到此为止。

可是。

柳屋并无任何明显变化。

客人依旧源源不绝，生意亦未有任何衰退，反而是益加兴隆。

话说从前创业者宗右卫门在此地兴建客栈，原本就是不畏妖魂作祟之举。

吉兵卫当今的做法似乎也是一脉相承。

反正传说归传说，谣言归谣言，只要当事人认定是毫无根据的迷信，大家便会随之改变想法。

之后十年，柳屋的生意丝毫不受影响，依旧是繁荣鼎盛。

然而‐‐。

姑且不论是不是鬼怪作祟，柳屋并非完全平安无事。