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第167章（第1页）

&ldo;藩主山内公为人公正不阿，重情重义。

既已判定无罪，即使在下如此来路不明，亦不会苛酷以待。

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右近如此补充道。

只不过‐‐

无论对右近是如何礼遇，也不该迫使他配合旷日费时的调查，在唯唯诺诺中虚度时日。

想到着里，百介不由得内疚了起来。

右近本应尽快赶回家去。

毕竟他之所以在外奔波，并非为了游山玩水，而是奉某人之密令，隐姓埋名地进行搜索。

这个人物‐‐

根据右近所言，乃北林藩城代家老。

‐‐这又是个奇妙的巧合。

百介心中不由得涌现出一股不祥的预感。

土佐，北林。

‐‐七人御前。

难道纯属巧合？不，这绝非巧合。

右近所奉的密令，乃找出于北林领内接连犯下残酷斩人事件的凶手，其实也等同于调查七人御前之相关传闻。

而且，当时认为最有嫌疑者，乃北林藩先代藩主正室那位行踪不明的弟弟小松代志郎丸。

而先代藩主之正室，乃与众人传说中的御灯小右卫门为同地出身，且原本已被许配给小右卫门的千代之女阿枫。

一切偶然之间均有因缘相连，若稍加追本溯源，零零星星的大小琐事其实均出自同一源头。

不论是右近还是百介，都不过是为这些关连所牵绊的丑角。

‐‐七人御前。

也就是死神。

任由命运摆布而下嫁北林的阿枫，于先代藩主殁后，与现任藩主发生激烈冲突，最终跃下天守自尽。

其弟为报姊仇，方惨杀北林领民，并四处散播怪力乱神之骇人谣言‐‐此乃北林藩家老之推测。

为人刚直、剑术高强而备受家老赏识的右近，方才奉派前去寻访志郎丸的行踪，以确认此推论之真伪。

由于城代家老曾保证若完满达成此一托付，必将延揽其入城仕官。

因此对右近而言，此密令攸关一己之宦途，无论如何都得对家老的嘱托有个交代。

右近非得获得这份差事不可，理由是‐‐

当时，右近之妻已是有孕在身。

就百介看来，右近在时下的武士中算得上是个罕见的爱妻夫君‐‐虽然这或许不过是尚未成家的百介的偏见。

犹记在旅途中，右近不仅常提起有孕在身的妻子，还曾数度言及对爱妻为自己所背负的辛劳是何等感激。

此外，当话题触及孩子时，右近也会浮现愉悦的笑容。

每当在旅途中见到孩童，也不忘投以关爱的视线。

至今百介仍能清晰地忆起他那和蔼的神情。

当时百介由衷体认到，知道爱妻怀了自己的孩子时，一个男人原来是如此开心，这实教人钦羡。

想来他肯定是归心似箭。

在这种情况下还得被幽禁一个月，想必是个痛苦煎熬。

百介端详起右近的侧脸。