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第2章（第1页）

核验处旁边就是信息录入处，炎一照例将点数全部换成了现金散钞，然后抽出一张皱巴巴的十块钱纸币，递到了核验员的手里。

核验官穿着制服军装，他是个低阶军官，刚进部队两年，但跟高层有点沾亲带故的关系，所以捞到了这份差事。

他随意将那张纸币往兜里一揣，朝炎一淡淡一笑，放行。

炎一给完钱就头也不回地走了，这只是个习惯性动作，他本来也没指望核验官怎样。

他和这些编制内养尊处优的军人这辈子都不可能走到一条道上。

每次做完活回来给核验员一笔“小费”

，这是所有编外人员心照不宣的潜规则。

这笔费用当然不是为了让核验员帮他们作弊，事实上，没有人感染后还能在机器的眼皮子底下蒙混过关，而是会被立刻击毙。

那笔钱是预支的殓尸费。

雇佣兵是整个基地食物链最底端的群体，他们没有任何保障，走投无路的人才会干这一行，这样的人，是没有家的。

如果有一天不幸被感染，至少核验官还能帮他们收尸。

炎一住在北城东南最大的贫民聚集区“病木区”

，过了城门，炎一与茅黑分道扬镳。

病木区是整个北城人口密度最大的地方，末日后世界各地人口骤减，出生率也一直在急速下降，但这里却始终乌泱泱地挤满了人，散发着无尽的勃勃生机。

整个病木区有百分之八十的地带都是胡同巷口，常年无人整修的地面坑坑洼洼，褐色的泥水发出腐败的臭气，一栋栋矮平房像罐头一样排列堆挤，老旧泛黄的墙面上布满裂缝和陈旧的弹坑，电线蜘蛛网一样将整片居住区串在一起，偶尔有几只黑黢黢的老鼠出没，穿行在下水道和居民楼之间——世界都毁灭了，这玩意儿还没灭绝，简直和住在这里的人类一样欣欣向荣。

炎一没直接回家，他得先去买菜。

其实大约二十年前，人类就已经发明出了一种可以完全替代食物的营养液，可以满足人体所有的需要，权威研究证明这比摄入普通的食物要更为健康。

过多的脂肪、胆固醇、食品添加剂，这在末世之前已经成为了全人类的头号健康杀手之一，而精心调配的营养液则能绝对杜绝人体超额摄入这些有害物质，促进身体机能、延长寿命，因此广受推崇。

随后，各种口感的人造食物也应运而生，从口感到外形都可以做到与普通食物完全仿真。

到了现代，几乎所有人类都已经完全适应了通过人造营养物来摄取所有能量的生活方式。

理论上基地内所有的食物都是由官方在严格的实验室环境无菌制造、然后统一分配定价，购买后无人送货车会把营养品送到家门口，十分方便。

但病木区的居民包括炎一从来不这么干，没别的原因，太贵。