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第41章（第2页）

格兰特访问中国，是在1879年的初夏。

当时，他刚结束了第二任总统任期，开始了为期两年的世界大环游，从暹罗（泰国）进入了中国境内，先后访问了广东、上海、天津，而后在6月3日到达北京。

这是第一位访问中国的西方国家元首，也是继9年前美国前国务卿西华德访问中国后，到访中国的第二位美国国家领导人。

主持中央日常工作的大清&ldo;总理&rdo;、48岁的恭亲王奕訢十分重视，在格兰特抵达北京后不到两小时，恭亲王就派人前往其下榻的美国公使馆问候。

次日（6月4日）下午2点半，格兰特总统一行离开了东交民巷的美国公使馆，在中国军队的护卫下，前往总理衙门。

这天非常炎热，气温足有101华氏度（383摄氏度），中国首都的道路上尘土漫天、垃圾遍地，十分肮脏。

恭亲王早已率领官员们。

迎候在衙门口。

在欢迎的礼炮声中，恭亲王走向前来，与格兰特寒暄见礼，美国驻华代理公使何天爵担任翻译。

宾主相携着走进一间宽敞但十分简朴的会议室，桌上已经布满了精美的冷盘佳肴。

恭亲王请格兰特坐在他左侧的贵宾位置上，两国随从们一一按级别入座。

恭亲王便开始向美国客人一一分发他的红色大名片，何天爵陪同在旁，向他逐个介绍美国代表团成员，恭亲王与每人都亲切握手。

当介绍到身穿军服的格兰特总统之子格兰特上校时，恭亲王停了下来，亲切地询问他的军衔及军装上各种饰品的含义，还问了他的年龄、婚否、有无孩子，当他得知格兰特上校只有一个女儿时，很同情地说：&ldo;你好可怜啊。

&rdo;这令美国人诧异不止，事后补课才知道中国人对男孩的偏爱。

这次会见的主要&ldo;议程&rdo;，还是中国大餐。

仆人们开始端上各种美味佳肴，燕窝、鱼翅、熊掌、烤鸭等，美国人因刚在使馆内用过午餐，谁也不饿，但依然饶有兴趣地欣赏着这一&ldo;奢华的娱乐&rdo;。

他们注意到，与广东、上海和天津的官方接待不同，这次&ldo;国宴&rdo;还是相对简单的，尤其是没有过多的仆人川流不息。

而恭亲王很少动筷子，只略喝几口燕窝，对鱼翅之类的则是碰都没碰。

双方都没怎么吃，宴会很快成了&ldo;烟会&rdo;，美国人吸起了雪茄，而恭亲王则掏出了旱烟枪。

借助着翻译，宾主之间开始交谈，话题很快就转到了中国的教育改革及自然资源的开发。

当时，作为中国新式最高学府，同文馆的教学已经在美国籍的校长丁韪良的带领下，步入正轨。

而在煤矿和铁矿开发上，格兰特表示出明显的兴趣，强烈建议中国应效仿英国，多多开发自然资源，向大国迈进。

但对这个话题，恭亲王似乎并不想多谈，或者他似乎有难言之隐，倒是中国财政部长（&ldo;户部尚书&rdo;）很感兴趣，与美国客人热烈讨论起来。

恭亲王在旁听着，一袋袋地抽着他的烟枪，并不时给格兰特的盘子里添菜，那菜&ldo;堆得都足以装饰一颗圣诞树了&rdo;。