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第3章（第1页）

第二章

「宋姑娘，小心脚下。

」

形同游街般巡过半座城，抵达县衙时，宋离的身后已跟了乌泱泱一群人。

她恍若未闻身后动静，侧身朝齐安淮轻轻一颔首，提步迈入满堂春晖里。

「大胆刁民，见到知县大人还不下跪？」

闻主簿厉声急喝。

宋离眉心微微一蹙，敛袂顷身，循春光掠过台上众人。

知县周谨危坐正中，一边提袖拭汗，一边状若无意瞟过身侧之人。

众人这才看清那明镜高悬的匾额下不止知县一案一椅，案头左侧另置一梨花木椅与他齐平。

那座上之人年近不惑，尖嘴猴腮，正是长洲沈府一人之下的主事，沈忠。

皇命路远，沈氏为尊。

细数历任长洲知县，尊「沈」者平步青云，忤逆者不复录用。

观他二人情状，周大人亦是「懂礼」之人。

若如此，今日有沈忠坐镇，她生路几何？

「大胆刁民，你可认罪！

」

见她近前，周谨怒拍惊堂木，吊眼抬稍睨过台下。

宋离微垂下眼帘，徐徐顷身下跪，声色如常道：「大人明示，不知民女所犯何罪？」

周谨抬眼轻掠过沈忠，见他正面色安然闭目养神，下意识轻咳一声，挺直腰板，朝躬身候在一旁的主簿挥了挥手。

主簿直起身，肃整形容，朝堂下迈出一步，朗声道：「沈氏次子环，昨夜于城南苜蓿画舫内遭贼人所害。

经仵作范氏验明，沈二公子系中毒而亡……」

门外喧嚣如蚊蝇恼人。

堂下人低垂眉目，叫人辨不清神色。

主簿稍作停顿，又道：「宋家女离与沈二公子素来有隙，昨夜亥时，有证人目睹宋离尾随沈公子至苜蓿画舫……」

「宋姑娘，你可认罪？」周谨待门外吵嚷稍歇，沉声开口。

能在此时称她一声宋姑娘，或已是周知县所剩不多的文人风骨。

只她两岁识文，五岁作诗，十二岁通岐黄，十五岁南琉语能成章，偏生听不懂主簿口中言。

她何曾与沈环「素来有隙」？

「周大人，口说无凭，可有人证物证？」齐安淮身在门外，却将主簿之言听了个一清二楚。

听他出声，围观民众纷纷应和。

周谨斜眼瞥过沈忠，又抬眼望向门外。

齐安淮八尺身长，本就生的威风凛凛，此刻廊下春晖暖融，他周身似有浩然之气轻拢。

周谨蓦然收回视线，转过头瞪了主簿一眼。

「带更夫范三！

」

少顷，更夫范三上堂，扑通一声跪倒在地：「草民范三，见过青天大老爷。

」

宋离正低眉凝思，馀光里瞥见范三腿脚不便，正想侧身搀他一把，忽见范三霍然起身，如避蛇蝎般连退数步，与她瞠目而视。