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二（第1页）

第二天早晨，聂赫留朵夫九点钟醒来。

帐房派来伺候老爷的年轻办事员，一听见他在床上翻身，就给他送来一双擦得锃亮的皮鞋和一杯清凉的矿泉水，并向他报告说，农民们正在集合拢来。

聂赫留朵夫一骨碌从床上爬起来，头脑清醒了。

昨天舍不得交出土地、清理庄园的心情已完全消失。

此刻想到那种心情，反而觉得奇怪。

他想到当前要办的事感到高兴和自豪。

他从房间窗口望出去，看见蒲公英丛生的草地网球场。

农民们遵照总管的命令聚集在那里。

昨天黄昏青蛙拚命聒噪，怪不得今天天气阴晦。

一早就下着温暖的濛濛细雨，没有风，树叶上、树枝上和青草上都滚动着水珠。

从窗子里飘进来草木的芳香，还有久旱的泥土的气息。

聂赫留朵夫一面穿衣服，一面几次三番往窗外张望，农民纷纷集合到网球场上来。

他们三三两两地走来，见面互相脱帽致意，拄着拐杖，站成一个圆圈。

总管是个身强力壮、肌肉发达的年轻人，穿着一件安有绿色竖领和大钮扣的短上衣。

他走来告诉聂赫留朵夫，人都到齐了，但可以让他们等一下，聂赫留朵夫不妨先喝点咖啡或红茶，这两样东西都已准备好了。

“不，我还是先去同他们见面，”

聂赫留朵夫说，一想到马上就要同农民谈话，竟感到又胆怯又害臊。

他要满足农民们连想都不敢想的愿望——以低廉的地租分给他们土地，也就是说恩赐给他们，可他反而感到害臊。

聂赫留朵夫走到农民面前，农民一个个脱下帽子，露出淡褐色的、鬈曲的和花白的头发，以及秃顶的脑袋，他忽然觉得十分狼狈，半天不出话来。

空中仍下着濛濛细雨，农民的头发上、胡子上和长袍绒上都是水珠。

农民们望着老爷，等他开口，可是他却窘得一句话也说不出来。

这种难堪的沉默由镇定沉着和刚愎自用的德国总管打破了。

他自认为摸透了农民的脾气，并且讲得一口漂亮的话。

这个吃得肥头胖耳、体格强壮的人，也象聂赫留朵夫一样，同满脸皱纹、身体枯瘦、肩胛骨从袍子里凸出来的农民形成了强烈的对比。

“听我说，现在公爵少爷要施恩给你们，要把土地交给你们自己种，可是说实在的，你们不配，”

总管说。

“我们怎么不配，华西里·卡尔雷奇？难道我们没有替你干过活吗？我们一向很感激先夫人，愿她在天上平安。

我们也很感激公爵少爷，他没有扔下我们，”

一个喜欢饶舌的红头发农民说。

“我约你们来就是为了这件事。

要是你们乐意，我打算把全部土地都交给你们，”

聂赫留朵夫说。