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四（第2页）

聂赫留朵夫回答，不知道该说什么才好。

“我们过的是什么日子啊！

糟得不能再糟了，”

饶舌的老头连忙拖长声音说。

“怎么会这样糟呢？”

聂赫留朵夫一面走进大门，一面问。

“这算是什么日子啊？糟得不能再糟了，”

老头一面说，一面跟着聂赫留朵夫走进院子，到敞棚下畜粪已经铲掉的地方。

聂赫留朵夫也来到敞棚底下。

“你瞧，我一家老少有十二口呢，”

老头继续说，指着两个手拿大叉、头巾滑下的女人，她们站在还没有出清的粪堆上，满头大汗，裙摆掖在腰里，露出半截溅满粪汁的腿肚。

“月月都得买进六普特粮食，可是哪来的钱哪？”

“难道自己打的还不够吃吗？”

“自己打的？！”

老头冷笑一声说。

“我的地只能养活三口人，还吃不到圣诞节。”

“那你们怎么办呢？”

“我们就这么办：一个孩子送长工，又向府上借了点钱。

不到大斋节就用光了，可是税还没有缴呢！”

“税要缴多少？”

“我们一户每四个月得缴十七卢布。

唉，老天爷，这年头，自己都不知道该怎么对付！”

“可以到你们屋里看一下吗？”

聂赫留朵夫说，穿过院子，从那已经铲除畜粪的地方走到用大叉翻过、冒出强烈味儿的红棕色畜粪上。

“当然可以，请吧，”

老头说。

他迅速迈动脚趾缝里冒出粪汁的两只光脚，跑到聂赫留朵夫前头，给他打开小屋的门。

那两个农妇理好头巾，放下裙摆，露出好奇而恐惧的神情，瞧着袖口钉着金钮子的整洁的老爷走进来。

两个小姑娘，身穿粗布衫，从小屋里跑出。

聂赫留朵夫弯下腰，脱去帽子，进了门廊，接着又走进弥漫着食物酸味的肮脏小屋。

小屋里放着两台织布机。

炉灶旁站着一个老太婆，卷起袖子，露出两条又黑又瘦、青筋毕露的胳膊。

“瞧，东家少爷看我们来了，”