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第2章 前程（第2页）

但雇主坚持，又给了他好价钱，他也不好多说了。

昨夜，他们跑了整整一天后，宿在了宁强县中。

这里距离利州城只有一百多里，马车不要三个时辰便可以到，所以今天他们天不亮就出发，希望能在午时赶到利州城。

只是没想到，栈道上突然起了雾瘴……

赵四小心翼翼地赶着车，眼睛直勾勾地盯着前面的路面，手里把缰绳拽得死死的，一点没注意车厢里的动静。

也确实，车厢里根本没有动静。

雇主带的小姑娘卧趴在棉垫上睡着了，而那雇主手中婆娑着一块玉牌，眼中血丝遍布，脸色憔悴，还有一些焦虑，眉头一直没有放松过，他喃喃地叹了口气，又马上收住，怕是吵醒了身边睡熟的小女孩……

这雇主名叫祝明山，是宰相祝仲的小儿子，曾在国子监任教授职，几年前辞官后在家读书闲养。

半年前，正在洛阳老家闲居的他，突然接到了一封他大哥祝文山寄给他的一封私信。

他很诧异，因为他与祝文山已经多年不往来，十年之间，两人见面之数屈指可数，即使见面也没有什么交流。

他身在官场中时，时不时便会听到祝文山的政绩褒奖，他遇到也会避而不谈，甚至他辞官也有一部分原因是不想受到其功劳的荫庇。

而十年后，祝文山已经官至襄州刺史，从三品下，一方封疆大吏，主持山南东道诸州政事，权力和名望都达到巅峰。

祝明山接到信时，感到十分奇怪，不仅是因为这信来得突兀，而且以祝文山的官职完全可以使用三百里以下级别的官驿来传信，但这封信却是由他的仆人送来的。

而令祝明山更奇怪的是信的内容，其中只是说，现在正是朝廷用人之际，祝明山不应该一身才华却赋闲在家，劝他重新出仕为官。

祝明山见信一笑置之，连回信也没有写，只是打发了仆人，让他回复祝文山，知道了。

但是从这之后，祝文山每隔数天便会从襄阳给他寄信。

开始信的内容同最初一样，劝他重新出仕，后来也有一些家常问候之类的琐事，有时信中寄出的还有一些祝文山所作的诗赋。

过了两个月，祝明山才开始给祝文山回信，说的也是一些不痛不痒的客套话。

直到半月前，祝明山又接到了襄阳来信，信内并无书信，而是一副小画。

画中一勾残月正挂当空，一位诗人对月举杯。

祝明山收到这封信后，并没有回信，而且立即将信烧毁。

第二天，便与友人相约，一同游江南去了。

十天之后，祝明山却私密地进入襄阳城。

当晚，襄州长史王海学因右升梁州刺史，在家中摆下饯别宴，祝文山也进往祝贺。

其实，王海学任祝文山的副手也才一年多时间，两人交情并不深，基本上公事之下并无私交，一般来说，祝明山只需写个贺贴，附带点礼品也就足够了。

但祝文山看过王海学的请柬之后，连忙答应亲去祝贺。

因为请柬的字迹是祝明山的。

原来，王海学与祝明山是同科的进士，两人在科考时相交，一见如故，互为莫逆。

虽然王海学年纪长祝明山十多岁，但才学平平，远远并不如祝明山，之前应试数次都是无功而返，本来他已经对出仕做官不抱希望，但机缘下结识了祝明山，又幸得他指点教学，传授应试之术，竟也考中进士，虽然排在榜末，但好歹是中了。

之后，他便一直在地方为官，多年下来竟也熬到长史的位置，这次更升任梁州刺史，有今日之荣光，王海学心中一直十分感激祝明山，所以当祝明山来到襄阳求助他时，他义无反顾地答应了。

入夜之后宵禁，晚风一拂，轻幌飘扬，街上已无百姓行人。

祝文山坐上官轿带着礼物便往王海学的家而去，但他一脸严肃，眉头紧锁，神色忧心重重，并不像是要去给人庆贺的样子。

出门时，祝文山便对仆人叮嘱：“这礼品很是贵重，切不可大意颠簸。”

仆人应是，但他还是时不时探出头来张望。

到了王海学的府第，王海学一见祝文山的轿子到了，便马上迎了上去，一番客套后，却在揖请时，在祝文山耳边低声道：“旧人已等候多时，大人可略饮薄酒，再去相见。”