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第1章（第2页）

1宗室爵位分为亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军各等。

贝子府即是贝子的府第。

——作者

在清朝最后的最黑暗的年代里，醇王一家给慈禧太后做了半世纪的忠仆。

我的祖父更为她效忠了一生。

我祖父为道光皇帝的庄顺皇贵妃乌雅氏所出，生于道光二十二年，死于光绪十六年。

翻开皇室家谱“玉牒”

来看，醇贤亲王奕囗在他哥哥咸丰帝在位的十一年间，除了他十岁时因咸丰登极而按例封为醇郡王之外，没有得到过什么“恩典”

，可是在咸丰帝死后那半年间，也就是慈禧太后的尊号刚出现的那几个月间，他忽然接二连三地得到了一大堆头衔：正黄旗汉军都统、正黄旗领侍卫内大臣、御前大臣、后扈大臣、管理善扑营事务、署理奉宸苑事务、管理正黄旗新旧营房事务、管理火枪营事务、管理神机营事务……。

这一年，他只有二十一岁。

一个二十一岁的青年，能出这样大的风头，当然是由于妻子的姐姐当上了皇太后。

但是事情也并非完全如此。

我很小的时候曾听说过这样一个故事。

有一天王府里演戏，演到“铡美案”

最后一场，年幼的六叔载洵看见陈士美被包龙图铡得鲜血淋漓，吓得坐地大哭，我祖父立即声色俱厉地当众喝道：“太不像话！

想我二十一岁时就亲手拿过肃顺，像你这样，将来还能担当起国家大事吗？”

原来，拿肃顺这件事才是他飞黄腾达的真正。

这事发生在一八六一年。

第二次鸦片战争以屈辱的和议宣告结束，逃到热河卧病不起的咸丰皇帝，临终之前，召集了随他逃亡的三个御前大臣和五个军机大臣，立了六岁的儿子载淳为皇太子，并且任命这八位大臣为赞襄政务大臣。

第二天，咸丰帝“驾崩”

，八位“顾命王大臣”

按照遗命，扶载淳就位，定年号为“棋祥”

，同时把朝政抓在手里。

这八位顾命王大臣是恰亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士户部尚书肃顺和军机大臣景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，其中掌握实权的是两位亲王和一位协办大学士，而肃顺更是其中的主宰。

肃顺在咸丰朝很受器重，据说他善于擢用“人才”

，后来替清廷出力镇压太平天国革命的汉族大地主曾国藩、左宗棠之流，就是由他推荐提拔的。

因为他重用汉人，贵族们对他极其嫉恨。

有人说他在太平军声势最盛的时期，连纳贿勒索也仅以旗人1为对象。

又说他为人凶狠残暴，专权跋扈，对待异己手腕狠毒，以致结怨内外，种下祸根。

其实，肃顺遭到杀身之祸，最根本的原因，是他这个集团与当时新形成的一派势力水火不能相容，换句话说，是他们没弄清楚在北京正和洋人拉上关系的恭亲王，这时已经有了什么力量。