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第14章 九九七年十月中旬（第3页）

除了群众的一致意见，没有什么组织可以强迫他人执行法庭的决定。

因此，在法庭上，通常会有两股大致相当的力量博弈，就像水手发现风的力量将他的船吹往一处，潮汐却将船引向另一边。

德格伯特宣布，法庭会首先讨论耕牛队的共享问题。

规则里并没有赋予他安排议程的权利。

在有些地方，最大村庄的村长会扮演这个角色。

但德格伯特长久以来牢牢地掌握着这一特权。

耕牛队的共享问题是常年的争端。

德朗渡口的土地较为松软，但其他四个居民区的土壤是硬实的黏质土，所以这些居民区共同拥有一支八头公牛的耕牛队。

到了冬天的耕种期，耕牛队就必须从一个地方到另一个地方。

耕种有两个理想时期：一个是天气变冷，野草不再生长的时候；另一个是夏日的干燥不再，气候变湿，土壤变得柔软的时候。

但每个人都想先得到耕牛队，因为如果排在后面，等到耕种的时候，也许土地就已经湿透、发黏了。

这一次，巴斯福德的领头人诺瑟姆——一位睿智的灰胡子男人——已经想出了合理的折中方案。

而对耕地本无兴趣的德格伯特也没有反对意见。

接下来，德格伯特邀请穆德福德的地方官奥法发言。

威尔武夫郡长下令让他再次搜寻铁面人的下落，最近此人胆敢抢劫威尔武夫的未来新娘。

奥法是个三十岁的高大男人，长着一个歪鼻子，也许是在战争中受的伤。

他说：“我沿着南岸，在此地和穆德福德之间一路搜寻，询问每个我遇见的人，就连那个臭熏熏的牧羊人萨马尔我也问了。”

人群中发出笑声，人人知道萨姆（萨马尔），奥法接着说：“我们认为铁面人肯定生活在南岸，因为他总在那里行窃，但我们同样搜寻了一遍北岸。

跟以往一样，仍然不见他的踪迹。”

没人感到惊讶。

铁面人已是多年的法外之徒。

最终，轮到埃德加发言了。

首先，德格伯特要求他宣誓。

埃德加将一只手放在银色圣餐盒上，说：“在全能的上帝见证之下，我发誓，渡船主德朗杀害了一名由奴隶布洛德所生的尚未命名的男孩。

十二天前，德朗将此新生儿扔入了水中。

此事是我亲眼所见，亲耳所闻。

阿门。”

人群中传来惊恐的低语声。

他们之前就知道这则控诉，但也许并没有注意细节；或者他们可能知道细节，但当埃德加以他清晰的嗓音把它大声说了出来，他们还是心生恐惧。

不管什么原因，众人的震惊令埃德加欣慰。

他们应该震惊。

也许他们的愤怒会让德格伯特感到羞耻，不得不同意执行某种正义。

案件开始审判之前，埃德加又说：“德格伯特总铎，您不能主持这次审判。

因为被告人是您的兄弟。”

德格伯特做出受了侮辱的样子。

“你是在说我可能被收买吗？你说这话是可能受到惩罚的。”

埃德加预料到了德格伯特会有这个反应，所以埃德加也准备好了自己的答案：“不，总铎，只不过，我们不应要求一个人去谴责他的兄弟。”

他看到人群中有人赞同地点点头。

村民们一向珍惜自己的权利，也对贵族专断的地方法庭感到愤慨。

德格伯特说：“我是一名司铎，是社区教堂的总铎，是这座村庄的领主。