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第37章 一〇〇三年三月（第4页）

戈德莱夫说。

奥尔德雷德双眉深锁。

“我想也是。”

他说。

***

军队离德朗渡口还有一英里或更远的时候，奥尔德雷德就听见了喧哗声。

一开始，他还不知道这声音是怎么回事，听上去有点像赶集日人声鼎沸的夏陵郡中心——几百乃至几千人同时说笑、发令、咒骂、吹哨、咳嗽，再加上驴叫马嘶，车子嘎吱摇晃，颠簸作响，所有这些融汇成一片嗡嗡的嘈杂声。

他还能听到泥路两旁的枝叶被破坏的声音——人和马践踏植物，马车碾压灌木和树苗。

来的只可能是一支军队。

每个人都知道，埃塞尔雷德国王即将驾到，但他并未公布行进路线。

奥尔德雷德惊讶地发现，国王竟会选择从德朗渡口过河。

奥尔德雷德听见喧闹时，他正在修道院的新建筑内工作。

那是一座包含学校、图书馆和缮写室的石制建筑。

他把一张羊皮纸放在膝上的一块木板上，用海岛小写体[54]吃力地抄写着《马太福音》，当时的英语文学作品就是用这种字体书写的。

奥尔德雷德虔诚地工作着，因为这是一项神圣的任务。

抄写《圣经》的部分章节有双重目的：一方面当然是为了制作一本新书；另一方面，这也是思考《圣经》深层含义的完美方式。

奥尔德雷德有一条规矩：决不允许世俗事务打断精神方面的工作。

但现在来的是国王，他不得不停下来。

他合上《马太福音》，塞好墨水瓶，把羽毛笔笔尖在一碗清水中洗净，吹干羊皮纸上的墨水，然后把所有东西放回存放贵重物品的柜子。

他不紧不慢地收拾着，心脏却狂跳不已。

国王来了！

国王才能主持正义，带给他们希望。

夏陵专横无道的统治只有埃塞尔雷德国王可以推翻。

奥尔德雷德从未见过国王。

他被称为“决策无方的埃塞尔雷德”

，因为大家说他的缺点就是总听从糟糕的建议。

奥尔德雷德觉得这并不可信。

说国王没有听取忠告，这往往是指责国王无能的委婉方式。

不管怎样，奥尔德雷德都不相信埃塞尔雷德是个不擅决策的昏庸之主。

虽然他十二岁便继位，但至今已当了二十五年的国王，这不能不说是一项伟大的成就。

没错，埃塞尔雷德未能对屡屡劫掠国土的维京海盗施以决定性的打击，但这些敌人对英格兰的袭扰已经持续了差不多两百年，别的国王照样无法彻底肃清他们。

奥尔德雷德提醒自己，或许埃塞尔雷德今天并不在军中。

说不定他去别的地方处理事情了，打算随后再同军队会合。

国王不会总是严格遵守自己的计划。

奥尔德雷德走出门外，看到先头部队已经来到河对岸。

他们大多是吵吵嚷嚷的年轻人，携带着自制的武器，主要是长矛，还有一些锤子、斧头和弓箭。

军中也有零星几位老人和少数妇女。

奥尔德雷德下山来到河边。

德朗已经在那儿了，一副气不打一处来的样子。

布洛德指着对面的渡口。