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第十一回刘盆子乞怜让位宋司空守义拒婚（第2页）

于是梁王刘永，自称为帝，见第九回。

招致西防贼帅佼强，联络东海贼帅董宪，琅玡贼帅张步，据有东方。

还有扶风人窦融，累代仕宦，著名河西，尝与酒泉太守梁统等友善，归附刘玄，授官都尉。

至是因刘玄败死，为众所推，号为大将军，统领河西五郡，武威张掖酒泉敦煌金城，称为河西五郡。

抚结豪杰，怀辑羌胡。

此外又有安定人卢芳，诈称武帝曾孙刘文伯，煽惑愚民，占据安定，自称上将军西平王，且与匈奴结和亲约。

匈奴迎芳出塞，立为汉帝，复给与胡骑，送归安定，声焰渐盛。

就是隗嚣奔还天水，见第十回。

仍然招兵买马，蟠踞故土，自为西州上将军。

三辅耆老士大夫避乱往奔，嚣无不接纳，引与交游。

以范逡为师友，赵秉苏衡郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，马援、王元等为将军，班彪金丹等为宾客，人才济济，称盛一时。

邓禹闻他名震西州，乃遣使奉诏，命嚣为西州大将军，使得专制凉州朔方事宜。

嚣答书如礼，与禹联合。

禹乃放心南下，往击赤眉。

赤眉将帅虽奉刘盆子为主，但不过视同傀儡，无一禀命。

建武元年腊日，赤眉等置酒高会，设乐张饮，刘盆子出坐正殿，中黄门等持兵后列。

酒尚未行，大众离座喧呼，互相争论。

大司农杨音拔剑起詈道：“诸卿多系老佣，今日行君臣礼，反敢扰乱至此，难道宫殿中好这般儿戏么？若再不改，格杀毋悔！”

大众听了，并皆不服，霎时间闹做一堆，口舌纷争，拳械并起。

刘盆子慌得发抖，幸经中黄门扶他下座，躲入后廷。

杨音见不可当，只好却走。

乱众大掠酒肉，饱嚼一顿，还想入内杀音。

卫尉诸葛稚，勒兵入卫，格毙乱党百余人，方得少定。

余众陆续散去，稚始引兵退出，杨音亦得驰归。

惟刘盆子遭此一吓，不敢出头，但与中黄门同卧同起，苟延性命。

当时掖庭里面，尚有宫女数百人，赤眉置诸不问。

不去掠做婢妾，还算有些礼义。

可怜这班宫女，镇日幽居，无从得食，或在池中捕鱼，或就园中掘芦菔根，即萝卜根。

胡乱煮食，终究是不得疗饥，死亡累累，积尸宫中。

尚有乐工若干人，衣服鲜明，形容枯瘦，出见刘盆子，叩首求食。

盆子使中黄门觅得粮米，每人给与数斗，才得一时救饥。

未几又复绝粮，仍做了长安宫中的饿鬼。

俗语说得好：“宁作太平犬，毋为乱世人。”

照此看来，原非虚言。

建武二年元旦，赤眉等又复大会，聚列殿廷。

式侯刘恭，料知赤眉无成，已在前夜密教盆子，嘱使让位。

是日樊崇以下，俱请盆子登殿受朝。

盆子尚有惧意，勉强跟着刘恭，慢步出来。

恭即开口语众道：“诸君共立恭弟为帝，厚意可感；但恭弟被立一年，扰乱日甚，恐将来徒死无益，情愿退为庶人，更求贤才为主，惟诸君省察！”

崇等随声作答道：“这皆崇等罪愆，与陛下无涉！”