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第十四回愚彭宠卧榻丧生智王霸举杯却敌（第5页）

周建负创未愈，又恨兄子为变，怒不可遏，激动创痕，流血不止，就在途中毙命。

茂走至下邳，与董宪合军。

时盖延攻郯未克，顿兵城外，忽由平狄将军庞萌，起了歹意，竟嗾动军士，反袭延营。

延猝不及防，仓皇走脱，北渡泗水，沉舟毁桥，方得截住庞萌。

萌本为下江盗首，转依刘玄，玄令为冀州牧，使随谢躬同攻王郎，郎死后躬亦被戮，见前文。

乃归降光武。

平时颇知逊顺，为光武帝所信爱，尝谓托孤寄命，非萌莫属，因拜为平狄将军。

知人则哲，惟帝其难之。

至是与盖延共讨董宪，诏书独不及庞萌，萌暗里怀疑，且因延违诏无功，恐延嫁祸己身，所以遽叛。

延具状奏闻，光武帝不禁大愤，且与诸将玺书道：“我尝称庞萌为社稷臣，卿等能勿笑我妄言否？老贼罪当族诛，愿卿等各厉兵秣马，会集睢阳，待我亲往督战！”

这玺书颁发出去，随即启跸亲征，行抵蒙城，闻知彭城失陷，太守孙萌，为萌所执，几至被杀。

还亏郡吏刘平，伏住太守身上，泣求代死，方得释免。

光武帝不遑休息，留下辎重，竟率轻骑驰赴亢父。

日已将暮，从臣奏请停跸，不得邀允，再驰越十余里，始至任城留宿。

庞萌自号东平王，探悉车驾亲征，飞报董宪。

宪令刘纡入兰陵，苏茂佼强，合助庞萌。

萌亟移屯桃城，阻住车驾来路。

桃城距任城仅六十里，总道御跸亲临，定有一场恶战，谁料待了三日，并无音响。

不由得大惊道：“前闻汉帝远来，昼夜兼行，疾驰至数百里，今乃高坐任城，不发一兵，究是何意？真正令人不解呢！”

乃与茂强等猛攻桃城。

城中已知帝驾在迩，可以无恐，自然安心静守。

萌连攻二十余日，仍不能下。

忽由光武帝亲督大军，前来援应，车骑如云，驺（zōu）从如雨，所有吴汉王常盖延马武王霸等百战良将，一齐会集，尽抵桃城。

庞萌等望尘先怯，没奈何硬着头皮，率众迎敌，仿佛似卵敌石，如蛾扑火，不消半日，已经十死四五。

苏茂佼强，引兵先溃，庞萌也落荒窜去。

小子有诗咏道：

用人容易识人难，误把忠奸一例看。

犹赖庙谟能补过，叛臣一举便摧残。

桃城围解，光武帝入城犒赏，休军数日，复启行南下。

欲知驾幸何地，且至下回再表。

彭宠与耿况，同助光武，宠因功高赏薄，怏怏失望，且又为朱浮所激，卒至反戈，情迹虽似可原，然耿况不反，而宠独反，宠将何以自解乎？宠妻一妇人耳，不以大义劝夫，反且促成叛乱，祸生梦寐，衅起帷墙，其夫妇同死也宜哉！

惟宠为逆，而光武讨之，子密既为宠奴，竟敢手刃其主，亦一逆也！

光武明知其非义，乃封以侯爵，又以不义为名，不义可侯，谁愿守义？以视庆吾之得受侯封，其误尤甚。

及秦丰伏诛，董宪未灭，刘纡以睢阳余孽，奔赴宪军，死灰复燃。

盖延失计，马武又败，幸有智勇深沉之王霸，能战能守，谈笑却戎。

光武帝录取人才，胜任者多，不胜任者少，此所以一失之彭宠，再失之庞萌，而终无碍于中兴也。