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第二十五回抗北庭郑众折强威赴西竺蔡愔求佛典（第3页）

如是则南庭动摇，乌桓亦有离心矣。

南单于久居汉地，具知形势，万一离析，必为边害，今幸有度辽之众，扬威北陲，虽勿报答，不敢为患。

惟陛下裁察！

明帝览书，不肯照准，仍令众即日北往。

众复上言道“臣前奉使北庭，不为匈奴下拜，单于尝遣兵围臣，幸得脱免，今衔命再往，必见陵折。

臣诚不忍持大汉节，屈膝毡裘，如令臣为匈奴所屈，实损大汉威灵，故请陛下俯察愚忠，收回成命”

云云。

明帝依然不听，一味专制。

众不得已出发，途中尚再四上书，固争不已，惹得明帝性起，竟饬使召还，系众下狱。

后因匈奴使至，面问众与单于争礼情形，匈奴使臣据实对答，且言众意气壮勇，不亚苏武，明帝乃赦免众罪，遣归田里。

东平王苍，以至亲辅政，声望日隆，不免有位高震主的嫌疑，乃连上数疏，奉还骠骑将军印绶，情愿退守屏藩。

明帝不忍拂意，许他归国，仍将骠骑将军印发还，使得兼职。

此外三公却改易数人，永平三年，太尉赵熹，司徒李

小乘经有地狱轮回诸说，无非劝化愚民；大乘经有明心见性诸说，乃是标明真谛，这也是一种独得的学识。

不过与儒家不同，儒家讲修齐平治，佛氏主清净寂灭。

修齐平治，是人己兼顾的；清净寂灭，是专顾自己的。

也是确论。

相传佛祖释迦牟尼，尝在鹿野苑中，论道说法。

又至灵山会上，拈花示众，借灯喻法。

从前天竺多邪教，能使水火毒龙，好为幻术，当释迦苦修时，邪教多去诱惑，释迦毫不为动。

及道术修成，摧制一切，众邪帖服，都信心皈依，愿为弟子。

男号比丘，女号比丘尼，剃须落发，释累辞家。

释迦教他防心摄行，悬示五大戒：一戒杀，二戒盗，三戒淫，四戒妄言，五戒饮酒。

这五戒外，尚有许多细目，男至二百五十戒，女至五百戒。

总计释迦在世，传教阅四十九年，甚至天龙人鬼，并来听法。

后至拘尸那城圆寂，圆寂便是尸解的意思。

或说他圆寂以后，复从棺中起坐，为母说法，待至说毕，忽空中现出三昧火，把棺焚去，本体化作丈六金身，涌起七尺圆光，顶上肉髻，光明透彻，眉间有白毫，毫中空右旋，宛转如琉璃筒，俄而不见。

语太荒唐，不足听信。

弟子大迦叶与阿难等五百余人，追述遗绪，辑成经典十二部，嗣是辗转流传，渐及西域。

惟中国在秦汉以前，未闻有佛教名目，武帝时始携入金人，才有佛像。

哀帝元寿元年，西域大月氏国，使伊存至长安，能诵佛经，博士弟子秦景宪，请他口授，语多费解，因此也不以为意。

至蔡愔秦景，奉了明帝诏令，出使天竺，经过了万水千山，饱尝那朝风暮雾，方才到天竺国，访问僧徒。

天竺人迷信佛教，僧侣甚多，闻有中国使人到来，却也欢迎得很，彼合掌，此拱手，虽是言语不通，尚觉主宾相洽；且有翻译官互传情意，更知中使奉命求经，于是取出经典，举示二人。

愔与景学问优长，在洛阳都城中，也好算是文人领袖，偏看到这种经典，字多不识，还晓得什么经义？幸有沙门摄摩腾竺法兰，略知中国语言文字，与愔景二人讲解，尚可模糊领略，十成中约晓一二成。

沙门就是高僧别号，住居寺中，愔景与他盘桓多日，好似方外交一般。

遂邀他同往中原，传授道法。

两沙门也欲观光，慨然允诺，遂绘就释迦遗像，及佛经四十二章，用一白马驮着，出寺就道。