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第八十四回召周郎东吴主战破曹军赤壁鏖兵（第6页）

操不禁省悟，已经迟了。

传令各船将弁，小心戒备，且派巡船出探虚实。

号令才下，那敌船已经驶近，相距不过二里，霎时间火焰冲天，被狂风卷火过来，烧及曹军各舰，军士连忙援救，已是无及，但见得火趁风威，风助火势，烧了这船，延及那船，船又被铁环锁住，急切里无从奔避，再加来船乘风突入，接连放火，不但北船被毁，甚至岸上营寨，亦皆延烧。

可怜操军焦头烂额，扑通扑通地都投入水中。

操见不可支，还想从岸上逃走，幸亏张辽驾一小舟，上前救操，操得跳入舟中，如飞遁去。

黄盖从火光中瞧着，连忙追操，不防一箭飞来，正中肩窝，翻身落水；后面便是韩当水军，盖在水中大呼求救，为当所闻，急令军士将盖捞起，拔箭易衣，送回大营医治。

当代盖追操。

操部下尚有残舰，随操遁走。

哪知东吴舟帅，相继驶集，就是吴大都督周瑜，亦乘船擂鼓，从后追来，操军十死七八，余亦多半受伤。

赤壁山成火焰国，扬子江作死人堆，曹操在水路中，逃了数十里，方敢登岸，百忙中寻了一匹快马，扳鞍上坐，向北急奔；吴兵也上岸紧追，还亏操部下诸将陆续赶到，保护操身，且战且走。

谁料刘备也遣到关、张、赵诸将，沿路追截，杀开一重，又是一重，等到重围杀透，东方已明，检点残兵，不过数千骑了。

操拟奔南郡，就华容道小路进行，较为近便，偏偏疾风未息，暴雨又来，一阵淋沥，害得曹操等拖水带泥，不堪狼狈，路上泥淤马足，壅滞难行，操令羸兵负草填堑，骑乃得过。

羸兵已尽疲乏，等到堑坑填满，不能再进，往往卧倒道旁。

操等只恐追兵又至，跃马前奔，也不管羸兵死活，蹀躞过去。

罗氏《演义》中，有关公放操一段，史传中并无其事，故亦从略。

好多时才到南郡，操兵已寥寥无几了。

操仰天长叹道：“今日若郭奉孝犹存，当不使孤至此！”

说着复大哭道：“哀哉奉孝！

痛哉奉孝！

惜哉奉孝！”

诸将佐统皆惭沮，勉强安息一宵，越日由操升帐，命征南将军曹仁、横野将军徐晃留守江陵，折冲将军乐进出守襄阳，布置已毕，乃下坐跨马，自回许都。

这一番赤壁鏖兵，若非孙、刘合力，瑜、亮并智，哪里杀得过曹军？可见得曹军一熸（jiān），乃有吴、蜀，虽曰天命，亦赖人谋。

小子有诗咏道：

一火延烧百里军，神州从此定三分。

老天有意存刘裔，权把东风借使君。

周瑜等追至南郡，曹仁已备好兵马，与瑜对敌。

欲知后来胜负，且至下回说明。

予幼时阅《三国演义》，至赤壁一战，联篇叙述，多至七八回，每叹罗氏演写此役，最为刻意经营之作。

及年稍长，得见陈寿《三国志》与各种史籍，乃知罗氏所述，多半附会，虽未始不足餍阅者之目，空中楼阁，总觉太虚，且反足滋后人之疑窦，毋亦所谓得半失半欤？祈风之说，尤为荒诞。

诸葛公犹是人耳，宁有幻术？假使诸葛公有此神奇，则当阳长坂之时，何至为操所追，使刘玄德之抛妻撇子，奔走仓皇乎？即此以观，罗氏且自相矛盾，无从自解矣。

本编简而不漏，信而有征，虽不若罗氏之烘云托月，而实事求是，不等虚诬。

盖借说部以传真，非假辞说以斗靡，亦何苦荒诞为也？至若赤壁一役，为三分鼎足之所由始，书中已详言之，不赘述焉。