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第3章（第3页）

他们年青的时候，也长着两条端直的腿，几十年里从坡上拉下沉重的小推车来，腿不能硬直着走路，渐渐地，在不知不觉中，长长的双腿朝外弯曲了，变形了，变成适宜于在山坡上拉载重负的罗圈腿了！

他和她的儿女将一劳永逸地放下这小推车了，从他这一代开始，将要过一种城市方式的生活了，用口袋到粮店去买米、面，用网篮到街口的蔬菜副食店去买菜，烧蜂窝煤，住楼房，再也不必挑着铁桶到沟底去挑那混浊的泉水了。

这将是一个永久性的告别，与小推车告别，与黄土塬坡告别……

大场上，有几个男人和女人在自家的那一络场面上碾压着，小碌碡发出吱嘎吱嘎的叫声，把撒过灰的场面碾轧得平平整整，又瓷又光，准备迎接上场的新麦。

他们在悠悠地说着话，谈论着天气和川塬上下各路麦子生长的成色，声调是和悦的，洋溢着即将到来的满有把握的丰收的喜气，他们根本没有担心在这陡峭的黄土塬坡上拉车有多么辛苦，更不会惋惜自己变了形的罗圈腿有多么丑陋！

是的，这坡地上的收成虽然远远不及肥沃的河川里的收成那样丰厚，却依然吸引和迷恋着他们。

祖祖辈辈，子子孙孙，伏天里翻耕土地，秋后播下种子，上冻时用黄牛或灰驴驮上装满粪块的竹篓上坡，就等着夏天收获的这一天啊！

他没有说话，推起空车，准备上干梁去。

淑琴赶上来叮嘱他：“这回少装点！

你不常拉车，比不得人家常年拉车挑担……”

“喝汤吧！”

淑琴把腌制的蒜苔碟儿摆上桌子，又动手到锅里去舀稀饭。

家乡的人把吃晚饭叫做喝汤，淑琴爱怜地瞅着他，“拉了一天麦子，早早吃了，早早歇下。”

“甭急，让我洗一下。”

他说，“身上又扎又痒，真难受。”

“唔，那我给你烧温水。”

“不啦！

我到河里去洗，痛快。”

“河里水凉！”

“没事儿！”

“那我等你回来再喝汤。”

淑琴温顺地说，“甭泡得太久，小心感冒！”

“咱俩一块去！”

他说，“你也该洗洗。”

“我在屋里用温水洗。”

她不好意思地笑了，“娃们大了，让娃们看着他大他妈一块下河……”

“老封建！”

他不勉强，笑着从盆架上取下毛巾，搭在肩上，走出门去。

“你到下河里去洗！”

淑琴赶出门，叮嘱说，“上河湾里女子们晚上洗哩！

你别冒跑……”

一进入夏天，小河边就是天然浴场了，男人们在下河里洗，女人们在上河里洗，互不侵犯，约定成俗，习以为常，虽然男人们能听见上河里传来女人们嘻嘻哈哈的笑声，夜幕却保护着各自的领地。

夫妻双方一起下河，有诸多不便，淑琴不好意思和他一块下河来。