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第二章 赞成和反对（第3页）

海洋世界神秘莫测：既然有我们所知道的最巨大的哺乳类动物，也有可能存在硕大无比的软体动物和看起来叫人害怕的甲壳动物，如一百米长的大虾，或二百吨重的螃蟹！

为什么不能有呢？

从前，跟地质学纪年同时代的陆上动物，四足兽，四手兽，爬虫类，鸟类，此类动物都是按照巨大的模型创造的。

造物者用高大的模型把它们造出来，随着时间的推移，这模型渐渐缩小了。

在深不可测的海洋底下（因为海洋永不更改；而地壳几乎是不断变化着的），为什么不能有从前另一时代的巨大生物的品种生存呢？

海洋内部，为什么不能藏有那些巨大生物的最后变种，以一世纪为一年，以一千年为一世纪的此类巨大品种呢？

我于是又陷入了无尽的想像之中。

现在要停止这些空想，因为，在我看来，时间已经把这些空想变成为可怕的现实。

当时对于这件怪事的性质有这一种意见，就是大家都一致承认有一种神奇的动物，而这种东西和怪诞的大海蛇并没有丝毫共同之点。

可是，尽管有一些人把这事看成是一个待解决的纯粹科学问题，但另一些比较注意实利的人，特别在美国和英国，他们主张把海洋上这个可怕的怪物给消灭掉从而保证海上交通的安全。

特别是工商界的报刊，都从这个观点来研究这个问题。

《航业商情杂志》、《来依特公司航海杂志》、《邮船杂志》、《海洋殖民杂志》以及为保险公司宣传公司要提高保险费的那些报纸，都强烈要求消灭此类怪物。

公众的意见一提出来，北美合众国首先发表了声明，要在纽约作准备，组织清除独角鲸的远征队。

一艘装有冲角的高速度的二级战舰林肯号定于最近的期间驶出海面。

各造船厂都给法拉古司令官以种种便利，帮助他早点成行。

事情往往就是这样，等人们决定要追赶并消灭这怪物的时候。

便再也寻找不到它的踪影。

在两个月的时间内，谁都没有得到怪物的消息，也没有海船碰见它。

如同它已经得到了人们准备进攻它的情报。

因为大家说得太多了，甚至用大西洋的海底电线来说！

喜欢说笑话的人说，这个家伙一定在中途偷听了电报，现在藏了起来。

不再随便出来。

因此，这艘曾经用作远征而且装有强大打鱼机的二级战舰，毫无头绪，不知所往。

大家越来越不耐烦了，忽然，7月2日，旧金山轮船公司从加利福尼亚开往上海的一只汽船唐比葛号，三星期前在太平洋北部的海面上又看见了这个东西。

人们都兴奋起来。

大家要法拉古司令官立即出发，不得半点停留。

船中日用品全装上去了，舱底也载满了煤。

船上各部门的人员一个也不少，都到齐了。

可以说是万事俱备只欠东风。

再说，法拉古司令官本人也巴不得马上就出发！

在林肯号离开布洛克袜码头之前三小时，我收到一封信，信的内容如下：

“递交纽约第五号路旅馆，巴黎自然科学博物馆教授阿龙纳斯先生。

先生：非常期待您同意加入林肯号远征队，合众国政府希望看到这次远征有您代表法国参加。

法拉古司令官已准备好了船上一个舱房供您使用。

海军部长何伯逊敬启。”

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