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第76部分（第1页）

笔墨，怎敢佛头加秽。”

谭绍闻道：“那八家？”

娄潜斋道：“宋四家尤、杨、范、陆，元四家虞、杨、范、揭。”

潜斋又指陈八家中之次最，这绍闻那的能答。

娄朴只得躬身回应。

谭绍闻恨不得另岔话头。

娄潜斋因道：“贤契近日所为，我颇知一二。

像是嫖、赌二字，贤契已破了令尊之戒，家业渐至凋零？”

绍闻道：“门生少年狂悖，原为匪人所诱。

这也不敢欺瞒老师。

但近日愧悔无地，亟欲自新，所以来投老师。”

潜斋道：“贤契果然改悔，归而求之，你程叔便是余师。

据你说年来不曾见他，则此中情事显然：大约是你不敢见他；你程叔不屑见你。

他是个性情亢爽、语言直快的人，我们年齿相若，尚以他为畏友。

但接引后进的婆心，你程叔却是最热肠的。

贤契若肯遵令先君‘用心读书’的遗嘱，不用你亲近正人，那程嵩老这个正人，先亲近你了。

但他的性情，遇见好的，接引之心比别人更周；遇见不妥的，拒绝之情比别人更快。

你如今即到衙门，若肯立志向上，我就一力担承。

你家下事，咱商量着，替你区处。

前辈说：子弟不可随任读书，不惟无益，且坏气质。

惟我这个衙门，纱帽下还是一个书生，二堂后仍然是一个家居。

迂腐两个字，我舍不得开拨了；俗吏两个字，我却不肯聊复尔尔。

我时常在省下与同僚相会，见有几个恁的光景，自谓得意官儿。

我今日也不忍把他那形状，述之于子侄门人，伤了您类村伯所说的‘阴骘’两个字。

所以我这衙门，尚是子弟住得的。

到明日即令德喜带回家信，说你在我衙门读书，你母亲也是无虑的。

就立起个课程，讲书会文，我即顾不的照应，我不惜另为延师。

贤契以为何如？”

这绍闻虽怯于读书，却喜于避债，有何不肯？但心下想着：“我与娄朴同年上学，并头比肩。

他今日已列科名，指日还想大魁，我是一个白叮到会课时，娄朴自是韩潮苏海，我学业久既荒废，只怕出辞气时，那鄙、倍二位尊客，笔尖儿一请即来。

如何是好？”

少不得坚以念母为辞。

其实只愿老师给银子，且多着些才好——这又是谭绍闻心曲内默祷的两句话。

正饮酒间，忽的小厮拿一张禀帖来，上边写的：“为报明事”

——乃是南乡四十里，乡民殴打，登时殒命的案情。

娄潜斋即吩咐相验，叫仵作刑房伺候前往。

绍闻道：“天色已晚，明日早去何如？”

潜斋道：“贤契那知做官的苦衷。

从来狱贵速理。

人命重情，迟此一夜，口供就有走滚，情节便有迁就。