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第40部分（第1页）

道，府内上下，无论老少男女，也多服她提调，把府内大小家务安排得井井有条。

鸾英除了忙于家务，还要服侍重病在床的玉母，有时还得乘机顺色劝慰夹怒带恨、疾首痛心的玉父。

因此，三月来，鸾英也消瘦了许多。

玉娇龙出走的消息，尽管内院仆婢尽知，但都心里明白情势的严重，谁也不敢外传。

外面差仆下人，虽也有所风闻，但都惧招来横祸，谁也缄口不提，只做无事一般。

整个玉府更笼罩着一层神秘而又不测的气氛。

玉大人也曾派遣一、二心腹出外打探玉娇龙的消息，一来可以信任派遣的人少，二来派出的人都只注意选择在通都大道之间查访，无暇顾及偏僻之地，以至探查三月，却是踪迹全无。

沈班头也是奉玉大人密托查访的心腹之一。

以他多年捕窃探贼的经验和他久混江湖的阅历，他应是不难查得玉娇龙的迹踪的。

可他真不愧是个具有深谋远虑的干练捕快班头，他考虑得就远比他人缜密得多。

他从肖冲被玉娇龙抽打的那一柳条中，早已心里明自，玉娇龙决非等闲之辈，自己去招惹于她，无异是以卵击石，枉自送命。

再说，就是将她踪迹查明并设计将她送回王府，万一玉大人一怒之下毁了她的性命，将来又后悔起来，罪责难免又落到自己头上。

沈班头想来想去，认为这个差事对自己只是个见过不见功、招祸不招福的差事。

因此，他只在京城附近游玩一番，便回禀探访无着，应付了事。

今天，沈班头却于无意间竟从何招来的来意、神色和言谈中探察出了玉娇龙的去向，他得意之余，不禁又犹豫起来。

这事是禀告王大人的好，还是不禀告的好？知而不报，有负玉大人对自己的恩德，简直是不忠不义；报了，将来后果如何？自己纵不死于玉大人的悔责，也将死于玉小姐的怨怒。

他反复权衡利害，总觉决心难下。

沈班头正在徘徊犹豫，踱步沉思，玉大人回府来了。

沈班头等他刚一下马，便忙上前参见请安。

玉大人亲切地看他一眼，见他仍穿着一件已经显得破旧的棉衣，便停立下来，带着几分悲悯和几分关切的语气对他说道：“天气都已经渐热了，你怎么还穿着这样一件破棉衣？你等会到我书房来，我叫她们清几件我的旧便服给你。”

沈班头心里有如拂过一阵春风，说了声：“多谢大人！”

便恭恭敬敬地退到一旁去了。

等玉大人步上石阶，他才跟在后面向府内定去。

沈班头见王大人步履已略显蹒跚，从背影看去，他那原有的虎臂已经变得瘦削，沈班头知他这些变化都是为玉小姐出走之事忧愤而来，心里也不禁为之感到一阵难过。

在快走近内院时，玉大人停下步来，抬头向后花园那边怅望了许久，接着传来一声轻微的叹息，又才慢步向内院走去。

沈班头从玉大人适才那一停一望和一声轻微的叹息中，他已察看到了玉大人那不肯向人当面表露出来的心意：他对玉小姐尚怀有舐犊之情，并时时在为她的下落而暗自忧念。

这一下，沈班头已打消了心里的第一个顾虑：玉小姐回来后，玉大人是决不会一怒之下置她于死地的了。

剩下来的另一个顾虑，只要能不让玉小姐知道是自己策谋，她也就无从怨怒到自己身上。

他边想边对自己说：“这事务必小心行事才是。”

再说玉大人回房后，不等更换官服，便先到玉夫人房里探望。

见夫人病情毫无起色，心情也十分沉重，只坐在床边，温言慰问几句，又吩咐房中婢仆小心侍候，直到夫人又昏昏睡去时，这才回到书房更衣休息。

玉大人正想看书解闷，鸾英进房来了。

她把何招来突然来府探望香姑，强求相见，最后花了一百两银子才将他遣走之事，详细禀告了玉父。

玉父听后，拈须沉吟片刻，说道：“这事有违常情。