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第二三七章 广州禁烟一（第3页）

“身处绝境，没有退路，唯有快刀斩乱麻。”

怡良略一琢磨便明白过来，忍不住轻叹了口气，确实如此，此次禁烟天下瞩目，不同以往，本就是个不净不休的局面，况且林则徐在京师八日，道光接连八次召见，破格礼遇已到极点，若是广州禁烟失败，不仅难逃身败名裂的下场，还会拖累这场全国范围内的大禁烟，换做是他，也唯有破釜沉舟，一往直前。

“对于吸食鸦片者，急功近利也罢，快刀斩乱麻也罢，都无关紧要。”

邓廷桢缓声说道：“若是对英夷也是如此，怕是会断绝贸易，更为可虑的是挑起边衅。”

说到这里，他不由的想起易知足主动捐输二百万为虎门炮台更换火炮，增扩炮台的事，这事他一直耿耿于怀。

怡良漫不在意的道：“夷人是主动上门来恳求贸易的，岂会轻易断绝贸易？至于边衅，英吉利不过蕞尔小国，又远隔数万里，能起什么边衅？”

见他不以为意，邓廷桢也不愿意多说，端起茶杯道：“林大人圣眷正浓，禁烟亦是利国利民之举，少些抱怨，且忍忍罢。”

“下官明白。”

怡良说着连忙起身告退。

怡良才离开，关天培未经禀报就风风火火的冲了进来，急火急燎的道：“大人，韩肇庆等数名将领被押往钦差行辕。”

邓廷桢心里一跳，韩肇庆以前是他的督标副将，是他一手保举，才迁升为水师总兵，林则徐这是什么意思？默然半晌，他才道：“沉住气，我去钦差行辕探探。”

越华书院，林则徐正在草拟《会谕收缴鸦片增设绅士公局告示稿》闻报邓廷桢求见，连忙搁笔迎了出去。

见的林则徐亲自迎了出来，邓廷桢心里稍安，心下也有了判断，连忙躬身行礼，道：“下官邓廷桢见过钦差大人。”

“维周兄无须多礼。”

林则徐含笑虚扶了一下，随即伸手礼让道：“请——。”

两人进房间落座，林则徐也不废话，直接道：”

维周兄因何事而来？”

邓廷桢知道他忙，见他问的直接，当即试探着道：“听闻钦差大人抓捕了水师总兵韩肇庆？”

“不错。”

林则徐颌道：“本钦差在几个书院做了一次观风试，一众士子皆言水师官兵包庇纵容甚至是直接参与鸦片走私，抓捕几个水师官兵审讯，实是令人指，水师总兵韩肇庆勾结外夷，以巡船援助鸦片走私，并将受赠鸦片作为走私没收品上报朝廷邀功，欺君罔上，诿过饰功，罪该当诛。”

听的罪该当诛，邓廷桢心里一跳，他可没少收韩肇庆的孝敬，真要诛杀韩肇庆，那厮还不得胡乱攀咬？这人必须得救，略微沉吟，他才开口道：“广州禁烟，天下瞩目，成败系于大人一身，下官忝为两广总督，深受皇恩，不敢尸位素餐，必当竭心尽力配合大人。”

这是要以此为条件与他做交易，不杀韩肇庆，换取邓廷桢的全力支持，林则徐根本就无须权衡，当即便含笑道：“韩肇庆民愤极大，死罪可免，革职查办是免不了的，否则不足以平民愤。”

只要保的韩肇庆不死，邓廷桢已是心满意足，当即拱手道：“多谢大人。”

林则徐摆了摆手，道：“广州禁烟，水师官兵不堪一用，我想另外招募义勇，协助禁烟。”

邓廷桢笑了笑，道：“广东水师去年下半年招募了五千义勇，已训练半年之久，正合大人所用。”

林则徐大为意外，道：“广东水师还有银子招募义勇？”

邓廷桢含笑解释道：“是元奇易知足捐输的银子。”

又是易知足，元奇看来真是不缺银子，林则徐点了点头，才道：“这几日召见十三行行商，并不见易知足，他不在广州？”

“琼州府昌化县现大型铁矿，易知足前去实地勘察。”

邓廷桢道：“佛广铁路今年夏季就要破土动工，他指望广州能够自己炼铁，以大幅削减铁路的修建成本。”

（未完待续。

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