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第五百七十八章 棋到中盘（第2页）

琦善含笑道：“皇上对于绿营亦无信心，已下旨着着僧王率领一万八旗新军南下奔赴长沙，此番前来，是受僧王所托.....。”

说着，他掏出一封信递了过去。

信是僧格林沁写的，说是不日就率大军南下湖南征缴太平军，希望元奇能够为大军提供足够的枪支弹药，看完信，易知足转手将信递给包世臣，缓缓抽出支香烟轻轻在烟盒上磕了磕才慢条斯理的点燃。

他与僧格林沁是抗击英夷时在镇江一战结识的，这些年来，两人见面时间虽不长，却是书信往来不断，私从甚密，道光着僧格林沁组建八旗新军，也多是因为这个原因，八旗新军从组建之日起，不论是训练教官还是枪支弹药，都得到元奇的大力支持。

此番，僧格林沁也没跟他客气，张口就要三千枝米尼枪和五十万份弹药，这让他大感为难，虽说僧格林沁在信中也绝口不提咸丰、朝廷什么的，只叙旧谊，但他很清楚，这实则是咸丰对他的试探，若是拒绝，元奇与朝廷立马就得翻脸。

但若是提供如此大额的枪支弹药，太平军绝对是面临覆灭的危险，八旗绿营的短板是近战肉搏战，米尼枪超远的射程和超高的射击精度极好的弥补了这个短板，一万八旗新军在拥有充足的枪支弹药供给的情况下，面对太平军，都不能称之为战斗，而是一面倒的屠杀！

包世臣当然清楚易知足与僧格林沁的关系，快速的看完信，便开口道：“三千枝米尼枪和五十万份弹药，这不是说提供就能提供的......。”

易知足接过话头道：“这是实情，米尼枪是从花旗国采购的，三千枝，至少要提前一两年订购，这两年，元奇屡屡遭遇挤兑，资金周转艰难，海军虽在扩军，但却没敢大量订购米尼枪。

至于弹药，弹药局倒是能够生产，但如此大的量，要在短时间内交付，亦不可能，毕竟弹药局的规模有限，产量只有那么大，五十万份，少说也要五个月时间。

另外，交情归交情，生意归生意，三千枝米尼枪、五十万份弹药，这不是小数目，元奇如今的情况，朝廷也应该很清楚，现银交易。”

见他没有一口拒绝，琦善暗松了口气，道：“银子的事情倒是好办，终归能够筹措的出来，只是这时间，正所谓军情急如火，枪支且不说，弹药五个月交付，长沙实在是拖不起.....。”

易知足不假思索的道：“一月十万，按月交付，如何？”

十万，看起来数目挺大，但分发给一万新军，一人也就十发弹药，一个月一人十发弹药，这还打什么仗？琦善苦笑着道：“国城也是领兵之人......，一月三十万，如何？”

易知足摇了摇头，长叹道：“正常情况，弹药局一月也就能产五万，因为平日里弹药局每月能够售卖的弹药也就在三四万份左右，因为弹药不能长期储存，所以库存也少，规模也一直没扩大，应诺一月十万，还须的加班赶制。”

弹药局的情况，琦善、李星沅都不清楚，听的这话，也不好多说，略微沉吟，琦善才道：“一月十万，分到手，也就一人十发弹药........聊胜于无.....。”

易知足翻了他一眼，道：“帐不是这样算的，太平军有多少兵力？米尼枪命中率高，二十万弹药，足够剿灭太平军了，僧王开口只要五十万，不是没有道理。”

听他如此说，琦善不由的一笑，“国城所言，倒也不无道理。”

见的琦善的事情已经敲定，李星沅接着道：“一万八旗新军南下参与围剿，太平军总该难以顺利突围了罢？”

“难说——。”

易知足道：“太平军扎营河西，中以水陆洲连接，与长沙城互为呼应，另外还有石达开率领数千精兵游离于外，要想全歼，难度不是一般的大，二位应该留意到了太平军颁发的《天国田亩制度》了罢。

如今土地高度集中，《天国田亩制度》提出的均分土地，对于贫民而言，有着不小的吸引力，太平军连带洪秀全在内一共六王，有一王突围，都能迅速的死灰复燃。”

对于长沙的战事，身为两江总督的李星沅自然是高度关注，他最为担心的便是太平军流窜入两江，听的这番分析，他是深以为然，长沙的战事，官兵确实占据绝对的优势，但要想全歼太平军，这个可能也确实不大，略微沉吟，他才道：“太平军一旦从长沙突围，向何处流窜的可能大？”

“这就难说了。”

易知足笑了笑，道：“按说回广西的可能最大，但他们应该也能预料到，朝廷必然在他们回广西的路上重兵堵截，所以，他们向周边流窜的可能最大，湖北、四川、江西、安徽、江苏、浙江，皆有可能，不过，江南富庶，兵力又空虚，他们选择江南的可能更大，尤其是走水路，顺长江而下的可能大！”

听的这话，连琦善的神情都严峻起来，这还真不是虚言恐吓，湖南周边各省精兵尽皆调往湖南，一旦太平军从长沙突围，那对周边各省而言，无异于是一场灾难。

略微沉吟，李星沅才道：“国城的意思，是加强长江沿线的防御？”

易知足点了点头，道：“元奇在太平府当涂县的铁矿投入巨大，若是太平军沿江而下，当涂必然难以幸免，沿江防范，重点在岳州、其次是武昌，若是地方水师力量不够，海军可以派遣火轮炮舰溯江而上岳州或是武昌进行支援。”

南洋海军派兵进驻武昌、岳州？琦善、李星沅不由的面面相觑，元奇如今与朝廷的关系实在是不好说，天知道南洋海军进驻武昌、岳州会引发什么后果？别说太平军目前只是有可能突围，就算是太平军成功突围，沿江而下，他们也未必有胆子请南洋海军进驻武昌、岳州。

略微沉吟，李星沅才干笑着道：“即便太平军能突围，亦不过是残兵散勇，不足为虑，当然，国城建言的加强岳州、武昌的防御，老夫一定极力督促。”

送走两人，翻身折回书房，落座后，包世臣才斟酌着道：“一万八旗新军奔赴长沙，太平军怕是凶多吉少......。”

“先生无须担心。”

易知足语气轻松的道：“虽说太平军中尽皆贫苦出身，但却不乏将才，从金田起事到攻占长沙，太平军已经渐渐成长起来，杨秀清、萧朝贵、石达开皆非迂腐之辈，长沙若真守不住，他们断然不会死守。”

稍稍沉吟，包世臣才道：“即便太平军能够从长沙突围，也未必会选择顺长江而下，大掌柜的如意算盘怕是会落空。”

易知足不以为意的道：“无所谓，只要太平军不被迅速剿灭，咱们就有的是机会，不过，朝廷调一万八旗新军南下，对于太平军的威胁实在是太大了。”

包世臣微微颌首道：“棋到中盘，变化万千，岂能尽在掌握，这盘棋实在太大了，大掌柜也别奢求太多，结果能赢就成。”

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