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第六百五十八章 入侵西藏（第3页）

易知足含笑道。

魏源有些难以置信的瞥了赵文烈的背影一眼，他着实想不通，不过寥寥几句话，易知足为何会如此器重这小子，不过，他也没多问。

易知足却是由赵文烈想到了那位自嘲为大清帝国裱糊匠的李鸿章，道光二十七年就中进士，选入翰林院任庶吉士的他，不知道散馆之后，是留在了京师还是外放了地方？得找人打探一下。

不到一个时辰，曹根生快步进来禀报道：“大掌柜，旅顺急电，英法补给船队不愿前往大连，也拒绝接受登船检查，径直返航。”

做贼心虚！

易知足一瞬间就明白过来是怎么回事了，什么英法联合舰队的补给船队，纯属扯淡，是美国的商船队！

肯定是与私下签订租借高雄港一事有关，商船队装载的是什么？朝廷急切需要，美国人又愿意给的——只能是军火或者是机器设备——制造枪支弹药的机器设备！

略微沉吟，他便沉声道：“让舰队拦截并扣留，尽量避免大规模的冲突。”

次日中午，旅顺再次来电，已将商船队十五艘商船尽数拦截，并扣押在大连港，经登船检查，船队装载有五千枝米尼枪和大量弹药，另有大量机器设备。

看过电报，易知足随即吩咐派人去将美国公使请来，美莲来的很快，双方寒暄见礼之后，易知足也不废话，径直将电报递了过去，道：“旅顺在渤海口扣押了一支贵国的商船队。”

快速看完电报，美莲脸色登时就有些阴晴不定，矢口否认不是美国的商船队，怕是可能出现他无法控制的局面，而且这事也瞒不住，只要联系英法两国的领事馆就能一清二楚，他可不认为英法两国会仗义的帮他圆谎。

况且对方言之凿凿的说是美国的商船队，天知道是否已经核实过了？

仔细权衡了一番，他才如实道：“阁下，这只商船队所装载的货物，都是贵国皇帝陛下所特批的。”

易知足径直道：“跟租借高雄港有关？”

美莲情知无法隐瞒，如实道：“是的，我国与贵国皇帝私下签订了一份租借台湾高雄港的协议，那批军火和机器设备就是租借高雄港的条件，这是贵国皇帝陛下亲自签署的协议。”

易知足伸手打断他的话头，冷冷的道：“我给贵国两个选择，一个是与我国皇帝陛下合作，一个是与元奇合作。

贵国如果选择前者，元奇会终止与贵国的所有的商贸和铁路修建工程，如果选择后者，商船队的所有货物，元奇出银子买下。”

麦莲脸色苍白的道：“我可以保证，没有下一次。”

易知足仿佛没听见一般，点了支香烟，眼光望向了窗外，麦莲苦笑着道：“好吧，卖给元奇可以，不过高雄港。”

“高雄港不可能租借。”

易知足毫不迟疑的道。

麦莲一阵无语，虽说美利坚渴望在远东获得一个港口或者一块地方，但若是以断绝与元奇的贸易和合作为代价，美利坚实在是承受不起，毕竟这个代价太大了，考虑过一番之后，他才道：“那能不能在琉球或者是在倭国给一个落脚点，朝鲜也行。”

易知足缓声道：“如果美利坚愿意在加利福尼亚租借一个港口给元奇，我可以考虑。”

这根本就是不可能的事情，麦莲轻叹了一声，道：“琉球、倭国、朝鲜都只是贵国的藩属国。”

“藩属国也不行。”

易知足看了他一眼，放缓了语气道：“不过，高雄港可以允许美商互市。”

对于这个条件，麦莲显然无法接受，“这个问题超出了我的权限，很抱歉，我得向国内请示。”

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