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第六百八十三章 一个借口（第3页）

“不能用电报。”

易知足连忙道：“电报不安全，现在火车方便，误不了事。”

电报不安全？绵愉一楞，“一旦爆发战争，电报岂不是丝毫不起作用？”

易知足道：“开战了，会更换密码，现在的密码用的时间太长，不能确保安全。”

广州府，香港，总督府。

驻华公使、港督包令站在阳台上眺望着港湾和对岸的尖沙咀和九龙一带，眼神中流露出不加掩饰的热切和羡慕，港湾里各式各样的船只往来穿梭不停，一派繁荣景象，但绝大多数船只悬挂的都是元奇的海魂旗，也大多停靠在对岸。

尖沙咀和九龙一带在短短十余年间迅速的繁华起来，街道纵横，商号林立，人潮如涌，而香港岛这边却就冷清多了，虽然几任港督都千方百计的想让香港岛繁华起来，却都收效不大，原因很简单，无法吸引华人。

去年，他为了吸引更多的人来香港岛，出台政策，抛出中国商船可以在香港注册，入籍英国，悬挂英旗，受英国保护，并征得易知足的同意，但结果依然是差强人意。

前来香港岛注册的船只不是没有，但基本都是走私船，正经八百的商船很少见，即便是走私船前来注册的也不多，因为就算是悬挂英国国旗，进行走私时也得不到额外的保护，中国海关、广东水师、南洋海军在缉私之时，不管悬挂的是哪国旗帜，都是毫不留情。

“阁下。”

一个侍从官走到他身后，递上一份电报，“首相大人密电。”

接过电报一看，包令登时露出一个惊讶的表情，电报字数不多大不列颠需要一个在远东开战的借口。

开战的借口？首相这是决意对清国发动战争？包令不知道是该喜还是该忧，如今的清国可不是十几年前的清国，虽然这些年清国内乱不休，但元奇新军和八旗新军已发展起来，至少有十多万丝毫不逊色他们大英帝国的海陆军。

不过，他转而就想到，如今清国正在四处用兵，而且，元奇的南洋海军规模在大英帝国海军面前根本就不只一提，如果只是要逼迫清国低头，开放更多通商口岸，修改海关税则的话，那绝对是没有问题。

他瞥了对面的尖沙咀和九龙一眼，最好是将对岸也能割占过来，如此，香港必然迎来一个飞速发展的黄金时期！

不过，他很快就皱起了眉头，上海吴淞炮台已经翻修一新，一色的全封闭、半封闭式的炮台，虎门炮台也开始在进行翻修，广州、上海两地的军工厂也在不断的扩大规模，扩招工人，元奇是不是已经预料到他们会挑起战争，而事先进行准备？

良久，他才开口道：“回电，元奇似乎正在进行战前准备。”

第二天，巴麦尊的回电就到了，“已经与法兰西、西班牙、荷兰达成协议，现在欠缺的，只是一个借口。”

看完回电，包令不由的眉飞色舞，英法联手能够在克里米亚打败号称欧洲霸主的俄国，难道还打不败清国？更何况还有西班牙和荷兰两国参战，很显然，这两国是冲着吕宋和爪哇来的，如今的吕宋、爪哇橡胶园遍地，一定要借这机会割占一批岛屿！

京师，火车南站。

绵愉走出专用车厢就钻进了早在站台上等候着的四轮马车，这辆马车是易知足半卖半送给他的，元奇除了给宫里进贡了两辆四轮马车之外，给谁也没送，但京师的王公大臣却没几个确银子的，纷纷争相购买，毕竟这四轮马车坐着舒适多了，也气派的多。

不过，京师的路况实在是太差了，大多都是土路砂土路，石板路都不多，速度一快，也难免有点颠簸，与上海的柏油路面压根就没有可比性，好在从京师到海淀圆明园的驿道还算宽阔平整，不算太颠簸。

绵愉是钦差，回京自然不能先回府，而是要先面圣，马车出了火车站就径直前往圆明园，易知足计划将战场摆在天津、京师一带，这实在是有点骇人听闻，咸丰在接到电报之后，就让他赶回京师觐见。

赶到圆明园大宫门外，绵愉一下车，就有太监迎上来麻利的一个千儿，“小的给惠亲王请安。”

起身后才躬身笑道：“王爷可算是来了，皇上有旨，王爷随到随进，无须递牌子。”

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