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第14部分（第1页）

突如其来的这个动作，这句话，使得他的同僚都一惊，荣禄便问：“子良！

你要怎么出头？”

“你压在我上面，我怎么出得了头？”

刚毅的意思是，四位大学士李鸿章、昆冈、徐桐都在古稀以外，出缺是三两年间的事。

自己这个协办大学士“扶正”

固在意中，只是荣禄与自己的年纪差不多，循次渐进，前面三位大学士一死，荣禄顺理成章地正了揆席，而自己要想当首揆，就不知道是那年的事了？

荣禄琢磨出他的言外之意，觉得其人居心可鄙，加以有了三分酒意，便笑一笑答道：“那也容易！

等李、昆、徐三位寿终之后，你索性拿把刀来，把我也杀掉，不就当上了文华殿大学士？”

这个钉子碰得刚毅脸上青一阵、红一阵，既窘且恼。

只是荣禄面带笑容，仿佛在开玩笑，认不得真，而且畏惧荣禄也不敢发作，只得干笑一阵，聊掩窘态。

事后越想越恼，这口气怎么也忍不下去。

于是刚毅便在公事上找机会跟荣禄为难，每天入对时，只要荣禄所奏有一点点漏洞，他便抓住了张大其词地反对攻击。

这样个把月下来，荣禄深以为苦，亦深以为恨，与门下谋士秘密商议，想了条一石二鸟的妙计。

原来慈禧太后三度听政，尽革新法，觉得能破亦须能立，所以三令五申，严限各省督抚认真整顿政务，尤其着重在练兵、筹饷、保甲、团练、积谷五事，认为足兵足食，地方安靖，始可与洋人大作一番周旋，一雪咸丰末年以来的积耻。

可是封疆大吏，特别是素称富饶的省分的总督，两江刘坤一、湖广张之洞、两广谭钟麟，资高望重，根深蒂固，对朝命不免漠视。

荣禄知道，毛病出在军机大臣的资望太浅，非立威不足以扭转颓势，但已成尾大不掉之势，所谓“立威”

谈何容易？

这一石二鸟的妙计，就是让刚毅出头，操刀去割那条掉不转的大尾巴。

当然，他在独对时，决不会透露借刀杀刚毅的本意，只盛赞刚毅人如其名，刚强有毅力，能够破除情面，彻底清除各省的积弊。

慈禧太后深以为然，随即指示，先发一道“寄信上谕”

，指责各省对饬办各事，“未能确收实效”

，特再申谕，“速即认真举办”

，倘有“不肖州县，玩视民瘼，阳奉阴违，该督抚即当严行参劾，从重治罪。”

过了两天，又发一道“明发上谕”

，命刚毅“前往江南一带，查办事件”

。

所谓“查办事件”

，通常是指查办参劾案件。

而特派军机大臣出京查办，则被参的可知必是督抚，因而便有种种流言，揣测两江总督刘坤一遇到麻烦了。

其实刚毅是去查办朝廷饬各省举行的五事。

荣禄借慈禧太后的口告诉刚毅：厘金更要切实整顿。

江南厘金的积弊甚深，若得刚毅雷厉风行地梳理一番，武卫军的饷项便有了着落。

而刚毅本人，必然大为招怨，有对他不满的言词，传到京里，那时就可以相机利用了。

能去则去，不能去就找个总督的缺，将他留在外面，岂不从此耳根清净？

这公私两得的一计，刚毅亦约略可以猜想得到。

不过，他有他的打算。

从来钦差大臣往往专主一事，或者查案，或者整军，或者如李鸿章这半年来的钦命差使，治理山东一带的河道。

象这样国家五大要政，尽在查办的范围之中，并无先例。

他自觉他的这个钦差，是特等钦差，江南此行，所有督抚都要仰望颜色，这个官瘾可过得足了。