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第59章（第2页）

等船上伺候的人同邻船上官眷们知道老大人唱下河调了，就忙着派水手下去打捞。

谁知慌乱了好一会，却像大海捞针，连一点影儿都莫想捞得着。

可怜把那些想随宦发财的人，抛在万里之外，一个个都是有了来的盘缠，却没预备回的路费，竟有落魄异乡，身填沟壑的。

所以至今宝应人还有句流口，叫做季榜眼上任，坑杀人万千呢！

只有谈到方言上头，也是有名的重浊。

不然，何以从前黄漱兰做我们江苏学差的时候，按临到扬八属，会在考棚里大堂上，不知被何人于两楹贴了一副长联，是：接卷声中，两县□腔听宝泰；点名队里，一般标脸看仪扬。

呢！

至于要问何处人口音好么？此话曾经干隆你七下江南的辰光，以此询过金山长老。

长老当时对干隆爷说：「乡亲遇乡亲，说话真好听。

」今日我听见宝应人说话，虽不过觉犯嫌，却也不甚好听。

再证诸考棚里那副联语，决不会是扬州府八属以外九属人撰的。

依我说，无论做甚么事，都要习惯但更为佳。

那「习惯」二字，直是两情融洽的主动力。

他若改过「乡亲遇乡亲，习惯就好听」，这就不错了！

何能不问他怎么，只要是个同乡，就硬派他口音入耳呢？

我当下初上船时，自念应世以来，只有这一何一李是遇我恩礼备至的人，其馀不是有恩无礼，就是有礼无恩，何以单拣他们这两个人，老天就替我一网打尽呢？此不住如痴如迷，万分懊恼。

谁知被两个乡下妇人几句土白，竟把我各种烦闷解脱得十有八九。

正要回身到炕上去歇息一回，不意猛听得岸上有人喊叫搭船，我就又坐下身。

抬头一看，见是一位苍髯老者，身上背了一柄雨伞同一个小小包裹，脚下赤了一双足，穿着两只麻鞋，在岸上行步如飞的，一头喊着，一头走着。

看他那种神理，好像是个走长路的人样儿。

无奈本船上水手，都以为他们船是我独雇的，不敢招揽。

后来我又忽见那老者指着天对船上喊道：「呔！

那船上的人听者，天快要下雷暴了，还不趁早儿把篷下了傍岸，寻一个僻静地段躲一躲么？再停一刻，这只船使到湖心里去，那还了得吗？」原来这高邮甓社湖，又叫做邵伯湖，为淮汇荟之区，俗传下面有所龙窝，是个极容易坏船的所在。

大凡吃水面上饭的，多有点害怕，其实是个活沙。

当时我就随着那老者所指的地方朝天上一望，仰见一轮红日当空，微风不动，只有一朵形似柳条布式样的墨云，在日缠边轻轻浮过，很不像个要下雨的气候。

不意我们船上的舵工也喊道：「伙计们，如今风转了，你们可看见那西北角上挂下雨脚了，我们快点改篷傍岸，仍摇到上河里去罢！

」一时各水手，落篷的落篷，驾橹的驾橹。

忙乱甫定，雨点子已是同倾盆似的落个不住。

我再朝那老者一看，见他还兀自站在那边岸上。

此时雷雨被风搅的越发大了。

幸而是夏季里，还可招架；倘要换了个严冬落雪，岂不要把整个儿人旋下河去么？