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第十二折阳岁如炽行卧烛阴（第7页）

我年纪大啦，出门费事，听长老大驾光临，走到这时才至，长老莫嫌我简慢。”

老人语速虽缓，条理清晰，以退为进，棉里藏针，堪称老辣；唯一不对劲处，便只有对孙子过于冷淡。

龙大方是独苗儿，其叔尸骨未寒，小婶婶即以处子之身改嫁，料想亦无子嗣。

老人甚至不曾向龙大方稍稍颔首，回应他的问安，在旁人眼里，就与“把独生爱孙送上龙庭山不让回来”

同样费解。

奚无筌正要说几句客套回应，老人却续道：“今夜庄里酬神，诸般不便，既无荤熟，亦无酒水，难以款待。

我让家人为长老引路，往南三四里处有一小村，堪可落脚。

改日小老儿备齐礼物，再专程上山，向长老请罪。”

奚无筌只看村中人一眼，便知此间必有文章。

那些身带残疾的青壮汉子分明练过粗浅功夫，匪气宛然，小股小股将庄民分开驱役，胁迫之意再明显不过；庄中妇孺见有外人，也不知鼓起勇气求救，可见挟制日久，已磨去众人的意志，只知一味顺从，不存挣脱的念想。

龙大方的怀疑绝非空穴来风，奚无筌更无犹豫，然而太爷之言软中带硬，令他难以反驳，又不好贸然翻脸，登时有些进退维谷。

蓦听一把清脆的女声道：“酬神祈福，乃大大的好事，神明福泽广被，岂不与山上人？太爷糊涂啦。”

却是贝云瑚缓缓起身，转了过来。

炬焰掩映之下，她身上的大红嫁衣格外夺目，隐隐与那四轮怪车所覆相辉映。

若非面上坑坑瘢瘢的甚是丑陋，其身姿大有仙子凌波的出尘，令人久久难以移目。

龙方太爷目力减退，却认得她的声音，面色一沉。

“瑚……云瑚，你怎回来了？沈家那厢聘礼已下，你这个新嫁娘却中途逃跑，成什么话？先回家去，过两日我再亲自带你走趟越浦，向亲家翁赔不是。”

贝云瑚嫣然一笑。

“只怕我这模样，去了会令沈家更加不喜。”

那管家模样的汉子在老人耳畔说了几句，龙方太爷愀然色变。

“你、你的脸怎么了？是……是谁毁了你的容貌？可是那梅——”

忽然噤声，咻咻剧喘，面上分不清是惊是怒，也可能是仓促间掠过一抹痛色，察觉失言，急急闭上了嘴。

奚无筌听见那个“梅”

色，心念微动，眸光一凝，直射向太爷处，却非盯着老人，而是身畔的中年管家。

那人身子缩起，似矮了几寸，整个人益发不起眼，白净面皮不见汗渍，搀扶老人的手背倒是挂满水珠，掌底袖布更湿濡一片，大老远都能瞧见。

贝云瑚自顾自笑道：“对太爷来说，我最有价值的便是这张脸了，也难怪太爷心疼。

请太爷放心，我还有用得上脸处，不能轻易毁去。”

以绢帕浸透酒汁，径于面上一阵擦洗，无数细碎灰浆簌簌而落，渐露出与手背脖颈一般的白皙肌色。

梁燕贞目瞪口呆，心底发凉，直到丑新娘将沾满灰浆的帕子一扔，转过一张欺霜赛雪的绝美容颜来。

女郎终于明白，为何对她始终有股挥不去的警戒和敌意。

梁燕贞心底最深处，不相信有这样一双清澈的眼睛，有这般淡然出尘的神情举止，以及那股难以形容、仿佛不属此世的殊异气质的女子，会生就如此丑陋的一张脸。

女人的直觉最是准确。

她多希望自己是错的，这不过又是另一个可笑的小心眼……然而毫无疑问，贝云瑚是她此生见过最最美丽的女子，粉雕玉砌，剔透晶莹，美得不似活物。

更可怕的是，十七郎似乎全不意外，从微眯的眼缝里迸出的眸光，既未饱含色欲，也非留恋难舍，他只想读懂她的心思，却不知自己是不是对的。

这令他感到一丝迷惘。

梁燕贞的心沉到了谷底。