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三雨驿 上（第2页）

离店数十步有一个土丘，沈放就登上那里，极目远眺。

只见草色苍黄，雨脚如麻，心里不由忽忽就有了种苍苍暮色起中原的感叹。

忽听得一阵马铃儿响，向南边的来路望去，只见有八九辆镖车正在道上艰难地走着，一共二十几个趟子手跟在后面，趟在泥地里。

车队拉成了长长的一排，赶车的都是老把式，可车轮还是不时陷进烂泥里。

那二十几个趟子手都十分精壮，是正当年的小伙子，便费劲吃力地把那车子再拨出来。

这些小伙儿们家教倒好，虽遇到这么个鬼天气，并没有大声咒骂，只默默使劲——否则像店里的客人一样，这么血气方刚的二十几条嗓子一起吼起来，想来定会十分壮观。

那队镖车距离小店也不过千余步了，可这么短的路程还是有车子接连陷进去了五六次，一辆停下，前后的就都只得停下，每次都留下深深的车辙，足见镖货的沉重。

沈放远远看着他们进了店里。

想来他们这条路上是走熟的，和店家们都认识，一到门口，店家就出来招呼个不停。

沈放又站了一会儿，见四周景色渐渐模糊，也就趿着木屐往回走了。

才回到店门口，就发现门首的侧柱上不知何时已拴上了头骆驼。

那骆驼好瘦，小店门脸本就破烂，那头骆驼被拴在这里，越显得毛色苍黄。

只见它浑身又是泥又是水的，十分肮脏，背上只有个单峰，软耷耷地垂着，也不知多少天没吃饱了，身上也全不见鞍辔。

那牲口好高，四腿精瘦，更显得四个蹄子极大。

一双眼半垂着，拉蹋狼狈。

江南本来绝无此物，只偶尔有关外人骑来、不由人不当个稀奇看，店主的两个孩子就围在门口的雨地里不肯走开，真是“看到骆驼认作是马肿了背”

，实在稀奇。

沈放也是第一次见到，不由好奇，绕着它转了两圈，多看了几眼。

店里帮佣的是个爱说话的，见他停步，便笑道：“先生也看这个稀奇？真别说，我在这条路上也帮忙了二十几年了，还是头一次看到这东西。

算长了回见识。

这牲口骨架子这么大，一次怕不能驮上好几百斤？”

沈放估量了一下那牲口的身架，只怕那店伙说得不错。

那店伙说着却皱眉道：“那个穿黑衣服的哥儿也不吩咐一声，到底喂什么呢，难道就尽着它饿着？只说有酒给它喝两口，可料呢？怎么也算个‘远客’，到底叫我怎么喂？”

沈放无心听他哆嗦，走进门，就看见店家还在打理着那群保镖的呢，口里不住地在跟那几个走镖的镖师陪罪：“实在对不住，这雨下的，到今天柴房里都住满了。

您看这怎么办？只有委屈几位年轻兄弟在这前屋里先坐一晚上，困了趴在桌上打个盹吧。

小人两口儿也不敢睡，且在这儿侍候大伙儿，有什么吩咐可以立马招呼到，这么就腾出了一间屋，可以给秦老爷子和两位镖师歇歇，——秦老爷子，您看怎么样？委屈您众位了，我说着都不好意思。”

众趟子手都正在洗脸，那店家婆娘招呼得细致，亲手绞毛巾递给他们。

两个镖师也不多说话，只等那秦老爷子吩咐。

那秦老爷子一望是个干瘦的老人，一张脸上皱纹如刀切石刻，满头的花白头发，可精神头十足，也就看不出到底是个什么年纪——是因为功夫好所以精神头这么旺呢、还是年纪本不太大却只是显老。

只听他说：“就这样吧，出门在外还能讲究什么，要讲究，就在家里别出来了。

你先弄点儿饭来，再多来点儿牛肉，伙计们也饿了，先吃起来再说。”

店家忙应着——暗想这趟镖居然由秦老爷子亲自出马，可见非同小可。

他是省事的人，也不多问，只暗暗算计这近五年来还是头一次看这老头亲自出马，可见镖货之重，这么想着也就自己忙活自己的去了。

那前厅本是个穿堂，秋凉寒重，店家便生了个火塘。

火不算旺，难为他还留的有干柴，但多少也有些潮了，一屋里便熏的都是松油味。

门口挂了个棉布帘子，算是挡寒，正是掌灯时分，众客人无事可做，除了倒头闷睡的，大多都凑在前堂里坐着，自己说话，听人说话，解解闷。