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第21章（第2页）

然而世事就是这么不可捉摸，并且充满荒诞‐‐偏偏就是这个孩子，被他的嫂子兼大姨子慈禧选中，要接替刚刚死去的同治，继承大清王朝的帝统。

发生在养心殿东暖阁的那一幕让所有的大臣记忆犹新：太后的话刚出口，中选者的父亲奕譞如同被雷击了一样，当时就瘫软在地，&ldo;碰头痛哭，昏迷伏地，掖之不能起……&rdo;（《翁同龢日记》）

在后来的岁月中发生的那些故事，证明了这位亲王对儿子命运的判断是多么有先见之明。

然而，与强大的命运比起来，任何先见之明都苍白而徒劳。

二

中国历史对女性而言是不公平的。

这片土地上不知曾生长过多少杰出的女子，她们冰雪聪明，且如鲜花一样美丽。

可惜她们只能悄悄凋零，上天赐予她们才华，却没给她们施展的空间。

叶赫那拉是为数不多有机会出现在历史聚光灯下的女人之一。

据说，旗人家的女人往往比丈夫能干。

许多八旗子弟在外面摆够了谱，回到家里，却要乖乖受女人的辖制。

这样的女人，侄儿要叫她&ldo;伯伯&rdo;，儿子不叫她&ldo;妈妈&rdo;，却叫她&ldo;爸爸&rdo;。

叶赫那拉就是这样。

在丈夫去世之初，她可能并不一定想成为&ldo;政治家&rdo;，她介入政治的动机不过是保住爱新觉罗家的产业，以免孤儿寡母受人欺负。

但是，权力这个东西就像鸦片，一旦沾上手，就撒不开。

对兰儿这样的女人来说，人生最大的乐趣无过于在复杂的人际关系中施展手腕、较量机锋、摆弄他人、把握局势，使自己永远站在胜利者的位置上。

从这一点来说，比起小小后宫争风吃醋的斗争，规模庞大的政治游戏更适合她施展她的玲珑手段。

年届四十、正当盛年的太后，驾驭大清帝国这艘航船正是得心应手、逸兴遄飞之时，选择一个年长的王子为君，自己放手交权，当然非她所愿。

之所以选择四岁的载湉，除了他的年龄小之外，一个隐秘而关键的原因，恰恰在于他那个富于远见、闻命便痛哭流涕的父亲。

这个以&ldo;谦谨老成&rdo;闻名的小叔子兼妹夫是一个异常顺手的工具。

他十分乖巧，素无野心。

他会圆满漂亮地完成交给他的每一项任务，又会像她肚子里的蛔虫一样，知道怎样和权力保持最恰当的距离，以迎合这个权欲极重、猜忌心极强的嫂子。

只可惜他大了一辈，要不然真是帝位继承者的最佳人选。

但愿遗传的力量能起作用，使未来的皇帝能够继承他父亲的性格和识度，让他懂得怎样和这个非同寻常的女人相处。

另一个原因在于这个孩子的性格。

在命这个孩子入宫之前，她曾经不动声色地向妹妹了解过。

妹妹说，这个孩子最大的特点是&ldo;文静&rdo;，从不淘气。

这极惬太后之心。

众所周知，刚刚死去的同治皇帝，是清朝皇帝中最顽劣的一个，从小就顽皮异常、任性乖张，长大后热衷于微服出游，泡茶馆、逛妓院，最终染上恶疾，一病而亡。

从妹妹的描述看来，小载湉起码不会蹈此覆辙。

然而，和这孩子相处了一段时间之后，慈禧就发现，她的如意算盘打错了‐‐这孩子绝非大清皇帝的合适人选。

首先，这个孩子身体太差了。

进宫之后，他三天两头闹病，不是感冒头疼，就是呕吐腹泻，几乎没有一个月消停过。

（参见信修明《老太监的回忆》。

另，《翁同龢日记》中亦常见光绪生病的记载。

）她经常担心这孩子活不长。

就是长成了，这么单薄的身子骨，怎么能担得起那么繁重的政务？