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第37章（第2页）

这种控制，实际上比西欧那种庄园农奴制度对农奴的束缚要严密得多。

与此同时，历代政府又坚持不懈地阻断民间社会自发组织的渠道，厉行打击民间的宗教组织和集会结社行为，使农民在政治上永远处于一盘散沙状态。

比如元代政府禁止汉人划龙舟、赶集、夜间点灯。

靠白莲教红巾军起家的朱元璋登基后立刻取缔了白莲教。

大清律则明确规定，百姓之间结拜兄弟是犯罪行为。

如此严密的社会控制，目的当然是为了&ldo;万世一系&rdo;，为了能够最大限度地剥夺农民们的财富以供养自己。

中国政权对农民征课的各种租税，实际上总是远远超过官方字面上的&ldo;十五税一&rdo;、&ldo;三十税一&rdo;之类的限额。

从战国到明清，两千多年间，中国的农民，只有在农民起义后建立的一个新王朝初期的三十年内，能够在温饱之后略有所余。

而其余大多数时间里，他们都处在为温饱而奋斗终生的处境之下。

中国农民的生活水平和欧洲农奴比起来要低得多。

据学者推算，去掉赋税后，中国农民人均占有粮食通常低于640斤。

而中世纪欧洲一个农奴的年粮食消费量就达到1070斤。

而且，就连这么低下的生活水平，也时常被大的自然灾害和社会动乱毁坏。

专制权力只会越来越贪婪。

每当一个王朝进入它的中后期，庞大的官僚机器和官僚队伍总是像肿瘤一般，进入无法抑制的膨胀阶段。

与此同时，人口越来越多，人均占有资源越来越少，越来越多的人掉落到基本生活水平线下。

饿殍遍地、鬻儿卖女，是每一个王朝末期必然出现的悲惨景象。

三

西欧的农奴不仅比中国商、周时候的&ldo;众人&rdo;、&ldo;农夫&rdo;具有高得多的独立性，就是较之秦汉以后的&ldo;百姓&rdo;也拥有较大的自主活动余地。

他们吃的是面包和肉。

他们当然也有可能受到过度的侵害，但是由于西方社会从来没有发展到如中国这样高度一元化、高度刚性的状态，所以农民们在与领主利益发生冲突时，往往有各种反抗的渠道，比如联合起来向国王进行请愿。

欧洲国王的王权是脆弱的，国王也需要依靠普通百姓的力量，来与贵族博弈。

这样，统治者和被统治者形成一定程度的契约关系。

当内部矛盾发展到一定阶段时，被统治阶级有渠道进行申诉，不同利益集团会坐到一张谈判桌上来协调各方的关系。

这就是西方社会没有中国这样多而且剧烈的农民起义的原因。

中国农民却没有类似的申诉渠道。

他们是被堵住了嘴巴并且被分割成一盘散沙的&ldo;沉默的大多数&rdo;，是社会中最容易受损害的群体。

他们没有组织起来推举自己的代言人来与其他阶层博弈的可能，而&ldo;青天大老爷&rdo;在史书中出现的次数又太少。

拦轿喊冤、进京上访，不但困难重重，而且成功的概率实在太小。

在忍无可忍之时，他们也会自发选择聚众示威甚至小规模暴乱等手段来进行抗争。

然而，不幸的是，他们的抗争几乎从来没有成功过。

这种自发组织起来的行为，触犯了历代统治者的大忌，帝王们对这类行为从来都是严厉打击，决不手软。

让我们来看一个典型案例。

乾隆皇帝统治后期，由于人口激增，地租迅速上涨，在全国许多地方出现了佃户要求减租的社会风潮。

一开始，这种申诉活动是和平的，老百姓通过直接向县令跪求或者罢市的方式进行。

然而，官府不是不闻不问，就是敷衍过去。

于是，有的地方采取了比较激烈的行动。

乾隆十一年，福建人罗日光等人&ldo;聚众会议&rdo;，暴力抗租。

群众性的暴力事件触动了帝国最敏感的政治神经，这一事件立刻被报告到皇帝那里，乾隆很快专门下达了谕令：罗日光等借减租起衅，逞凶不法，此风渐不可长，著严拿从重究处，以惩凶顽，毋得疏纵……