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第四章 负担（第3页）

听话啊。”

两人分手时，乔鼓劲地拍拍姐姐的肩膀。

她们上了不同的道路，各自焐着热酥饼，尽可能开心一点，尽管天气奇寒，工作辛苦，年轻人的享乐欲望却无法满足。

马奇先生为了帮助一位倒霉朋友而葬送了家产，当时，两个大女儿请求做点什么，至少她们可以自食其力。

考虑到要尽早培养她们的干劲、勤劳和独立精神，父母答应了。

于是，两人满怀热情地投入了工作。

尽管障碍重重，但有志者事竟成。

玛格丽特找了一份幼儿家教的工作，工资微薄，她却感到十分富足。

正如她所说，她“喜欢享受”

，而她的主要问题是贫穷。

她比妹妹们更难忍受贫穷，因为她还记得过去，那时家里漂亮，无所不有，生活无忧无虑，充满欢乐。

她努力做到不羡慕别人，对生活知足，可毕竟年轻姑娘爱美，渴望交乐天的朋友，祈求学习才艺，过上幸福生活，这些都是她们的天性。

在金家，由于孩子们的姐姐都刚刚参加社交活动了，她天天都看到自己想要的一切。

美格经常能瞥见做工考究的舞会礼服和鲜花，能听到有关戏剧、音乐会和雪橇比赛、各种娱乐活动的热烈讨论，看到钱都浪费在一些琐事上，可对她来说这些钱是多么宝贵。

美格安贫乐道，可有时心中不平，未免愤世嫉俗。

她还不知道，自己其实多么富有，拥有很多祝福，而唯有这才能带来幸福生活。

马奇姑婆脚有点瘸，需要一个手脚勤快的人来服侍，乔碰巧合了她的心意。

家里破产时，这位膝下无子的老太太想要过继其中的一位姑娘。

要求遭到了拒绝，她极为恼火。

朋友们告诉马奇夫妇，他们本来可以被列入阔老太太的遗嘱之中，但机会已经失之交臂。

可是，漠视钱财的马奇夫妇只是说：

“就是给金山银山，我们也不会抛弃自家女儿。

不管有没有钱，我们死活都要在一起，共享天伦之乐。”

有一段时间，老太太都不愿理他们，但她在朋友家碰到了乔。

乔滑稽的脸庞和率直的举止打动了老太太的心，因此她提出要花钱雇乔跟她做个伴。

乔心里根本不乐意，由于没有更好的差事，便应下了这份差事。

令人称奇的是，乔与这位性情暴躁的亲戚相处得特别好。

偶尔也会遇到暴风骤雨，乔一次还扬长而去回了家，并宣布再也忍受不下去。

但姑婆很快就收拾残局，急忙派人把她请回去，使她不好意思拒绝，因为她在心底里还是挺喜欢这位火性子的老太太。

我想，真正吸引她的，还是那一大屋子好书。

自从马奇叔公去世以后，那里积满了灰尘和蜘蛛网。

乔还记得和蔼可亲的老先生，他以前让乔用他的大字典搭铁路和桥梁，给她讲拉丁文书籍中古怪插图的故事，每次在街上碰见乔，还要为她买几块姜饼。

房间里光线暗淡，积满了灰尘，高高的书架上，几尊半身像俯视着下面，那里还有几张舒适的椅子和几个地球仪。

最妙的要数五花八门的书，乔可以随意翻阅，把藏书室当成了她的乐园。

姑婆打盹或忙着和别人闲聊时，乔就赶忙来到这个清静之地，蜷曲在安乐椅上，贪婪地阅读诗歌、小说、历史、游记和画册，宛如十足的蛀书虫。

但是，快乐事往往不能长久。

每当她看到故事的精彩之处，读到最优美的诗行，或者旅行家最危险的冒险经历时，总有一个声音尖叫：“约瑟——芬！

约瑟——芬！”

这时她便不得不离开她的天堂，出去绕纱线，给狮子狗洗澡，或者朗读贝尔沙[1]的《散文集》，一忙就是几个钟头。

乔的志向是创一番伟大的事业。