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第70章（第1页）

乘乱而起的，还有两个武装走私盐货的豪霸，即台州黄岩（今属浙江）人方国珍和泰州（今属江苏）人张士诚。

方国珍较早被官府逼反，以后叛服不常，靠控制在手上的浙东海盗武装，向元廷邀官请爵，自霸一方。

张士诚起义于至正十三年正月，部众都是苏北沿海盐场的官役户，先后攻占泰州、兴化、高邮，称雄苏北。

并在次年正月称诚王，国号大周。

这两支势力与白莲教和红巾军都没有什么联系。

自至正十二年起，元政府从最初受到的打击所引起的休克状态中缓慢地复苏，因此调兵遣将，分头进征各地的反叛。

元军虽然付出很大的代价，但毕竟逐渐占据上风。

除了长围濠州五月之久竟无功撤去外，到至正十三年末，元军在各个战场上差不多已将红巾军各系都逼入绝境。

至正十四年（1354）九月，丞相脱脱总兵号称百万，进征苏北的张士诚。

十一月，元军大败张士诚部于高邮城下，遂将高邮团团围死，又分兵经略苏北其他城池。

张士诚在高邮城中意志溃颓，&ldo;日议附降&rdo;。

到十二月，元宫廷内党争的形势陡然变化，脱脱以&ldo;师老财费&rdo;、&ldo;曾无尺寸之效&rdo;被削去兵权。

在诏书正式到达之前，脱脱在朝中的政敌担心他会拥兵对抗，所以先遣人到军中，声称诏书宣读之后，&ldo;不即散者当族诛&rdo;。

因此一俟脱脱奉诏，百万大军，一时四散。

张士诚得绝处逢生，而元朝从此元气大伤，再也无法抑制死灰复燃的燎原大火烧遍大江南北。

&ldo;小明王&rdo;的盛衰元军高邮之溃，使转入低潮的红巾军各系顿时压力大减。

至正十五年（1355）二月，杜遵道、刘福通迎最初出逃武安的韩山童妻杨氏和儿子韩林儿于砀山（今属安徽）夹河，在毫州（今安徽毫县）建国，国号宋。

年号龙凤。

韩林儿称帝，又号&ldo;小明王&rdo;。

鹿邑之东的太清宫被拆毁，木料用于替小明王盖建宫殿。

杜遵道、盛文郁为丞相，刘福通次之，为平章政事。

杜遵道曾在大都枢密院里做吏职，见过世面，从颍上举义时就是韩山童系最核心的人物。

这时他与韩林儿的母亲&ldo;皇太后&rdo;杨氏又有很不寻常的关系，所以对刘福通颇有一点颐指气使的架势。

他是文人，手中没有兵权，要想&ldo;专权&rdo;，又不知道笼统人心，只能是自取败亡。

大概在下半年，刘福通设伏兵击杀杜遵道，自己做了丞相，又加封为太保，从此成为宋政权中的第一号实际领导人。

龙凤元年（即至正十五年，1355），宋政权与元军之间的交战，主要在毫州以西的颍水、涡水（今涡河）上源地区展开。

宋政权虽能保住毫州不失，也打过几次胜仗，但在战略上却陷于消极应战的被动状态。

为了扭转在河南地区的被动局面，刘福通决意用外线作战来牵制、调动敌方。

于是，自龙凤二年，他陆续遣兵向外拓展，最终形成三路红巾军北伐的宏伟场面。

在三路北伐大军相继成行前后，刘福通自率中央红巾军力图扩大在河南的地盘。