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第5部分（第3页）

罗兰夫人深有同感：“是啊，伊芙真是越来越美了。

从家世上来讲，我们罗兰家是巫师界最古老高贵的家族之一，倘若让伊芙嫁入那些最近几百年才兴起的巫师家族，可真是辱没了她。

可是，要是我们一直把她放在家里，没有人看到她，也就不会有小伙子爱上她、向她求婚，她岂不是白白地长得这样好看？”

这是一个聪明的班加西小姐无法解决的难题，因为贵族阶层一向就是这样势利眼的，对于罗兰家族这样不久之前还岌岌可危、穷得连饭也吃不上，差一点儿卖掉祖传庄园的人家，即使经济状况有所好转，也是处于贵族阶层的最底层，这样人家的小姐，倘若无人提携，就只能呆在家里，坐看时光流逝，连贵族少爷们的后脑勺都没有机会看到，遑论谈情说爱，乃至谈婚论嫁？

所以罗兰夫人不敢得罪梅琳娜姑婆，为了伊芙的前途，还要对她笑脸相迎。

她的委曲求全没有白费，不久，梅琳娜姑婆就露出口风，下个周末，她将邀请伊芙，跟她一起出席在埃塞克斯城堡的宴会，她特别提到，将把伊芙介绍给几位家世不错的少年。

于是后面的七天里，罗兰夫人不顾自己的腿疾未愈，指挥着班加西小姐和家养小精灵们团团乱转，将伊芙从头到脚地进行了全面的包装。

应该说，她的努力取得了成效，当梅琳娜姑婆乘着马车来接伊芙赴宴的时候，一向挑剔的老夫人也不能在伊芙身上找出哪怕一星半点的瑕疵。

只见伊芙穿着一件长可过膝的樱草色的波斯薄绸的礼袍，在左腰和下摆处都绣着罗兰家标志性的银枫叶。

她光可鉴人的秀发被一条同色的带子系在脑后，恰到好处地显露出她光洁饱满的额头和精致得如玉雕般的肌肤。

一条造型优雅的秘银链子佩带在她天鹅般优雅的脖颈上，项坠是一颗榛子大小的海蓝宝石，在阳光下熠熠生辉，那是罗兰夫人当年的订婚信物，是她没有舍得变卖的仅存的几件宝物之一。

梅琳娜·埃塞克斯夫人禁不住为自己能将这样一位出色的小姐引荐入社交圈而感到骄傲自得。

在去城堡的马车上，梅琳娜姑婆一如既往地高谈阔论，将在上流社会的宴会上所应当注意的繁文缛节又向伊芙仔仔细细地叮嘱了一遍，伊芙虚心受教，不过她并没有表现出因为初次参加这样隆重的场合而应有的惶惑紧张，这一点未免让梅琳娜姑婆又失望又欣慰。

埃塞克斯城堡果然正如梅琳娜姑婆所描述的那样恢弘堂皇。

做为新兴的贵族，埃塞克斯家买下这个城堡还不到三代，不过已经用大量的金加隆将这座古堡修缮得美轮美奂，虽然在头脑比较保守的老派贵族眼中，很是瞧不起这类暴发户的行径，但是在时风日下的当今，也只有在心里腹诽一下，谁也不肯得罪了这家巫师界的新贵。

当伊芙乘坐的马车到达城堡前面的草坪的时候，大部分的宾客都已经到了。

站在台阶上面迎接贵宾的城堡主人埃塞克斯夫妇是一对谦和有礼的巫师，埃塞克斯先生对于做生意比对于研究魔咒有着更加浓厚的兴趣，以至于他秉承了“和气生财”

的家训，对谁都是笑脸相迎，丝毫没有贵族的傲慢和暴发户的张扬，即使是与人产生纠纷，这些年来他也习惯了用金加隆解决，而不是用魔杖解决。

他这样“好好先生”

的务实做派使他的朋友和生意伙伴遍及巫师界，每有宴请，都相当于是巫师上流阶层的大聚会。

梅琳娜姑婆一下车，埃塞克斯先生和夫人就迎了上来：“欢迎您，我亲爱的嫂嫂，您的气色还是那么的好！”

梅琳娜姑婆一边提着自己缀满碎钻的裙摆走下马车，一边环顾四周，说道：“你们好，威廉、艾米丽，看到你们康健如初真是太令人欣慰了。

噢，艾米丽，我恐怕得提醒你一句，你府上停驻马车的草坪应该再平整些，方才马车降落时，我感到了轻微的颠簸。

我敢说那绝不是我的飞马的问题。”

好脾气的埃塞克斯夫人看来早已经习惯了自己嫂子的吹毛求疵，她依旧笑眯眯地欣然接受了梅琳娜的意见，并且将目光适时地投向了紧随梅琳娜下车的漂亮的小姑娘身上。

梅琳娜不着意地挥了挥手说道：“我的侄孙女，伊芙·罗兰小姐。”

她又向伊芙重复了一遍埃塞克斯夫妇的名讳，伊芙提起裙摆行礼，比起梅琳娜姑婆，一脸和气的埃塞克斯先生和精明热情的埃塞克斯夫人无疑更令人产生好感。

埃塞克斯夫妇对于伊芙的美貌和仪态都含蓄地称赞了一番之后，就召来一个家养小精灵，对它说：“去把少爷请来！”

修恩·埃塞克斯是一个漂亮的十五岁的小伙子，今年暑假，他收到了霍格沃茨魔法学校的级长徽章，这次宴会正是为了给他庆祝此事而举办的。

方才他正在小会客厅里招待他的同学和朋友，此时便急急忙忙地赶了过来：“我亲爱的伯母，您还是那么光彩照人！”

他温柔地向梅琳娜行吻手礼，梅琳娜非常喜欢自己的这个侄子兼继承人，一见到他就眉开眼笑，也不再对于主人一家百般挑剔了。

修恩随后又转向了伊芙：“这位就是伯母经常提起的罗兰小姐吧？您可真漂亮！”

这样明显的奉承的话从他的口中说