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第25部分（第4页）

眼看热腾腾、香喷喷的饭菜就要从厨房端到餐厅来，却会突然来几个出身高贵的淑女拜访，一个个自命清高，不可一世，真是叫人别扭。

更叫人别扭的是，不可一世的马夫一敲门，拙手笨脚的贝蒂就得赶快到前面开门，这样往往生出意外。

原来贝蒂忙乱之下便把装满脏盘子的篮子就地一放，正好挡住来访女士的必经之道，客人刚从外面进来，门厅里相对来说暗一些，即使小心翼翼往过道走也容易出事。

还有那两个年轻人，吃完饭离开餐厅时还比较稳重，一出来便再忍不住压抑太久的咯咯笑，也不再控制他们爱打闹逗趣的天性，所以往外撤时根本不管有谁会在过道中。

吉布森太太为所有这些烦人的苦恼事开了个药方，那就是晚开正餐。

她向丈夫指出，两个年轻人的中午饭可以送到诊所去吃。

给她自已和莫莉留几块精心制作的凉蛋糕，不会香飘全家，人人皆知的，她还可以操着点心经常给他留些美味可口的小吃。

他同意了，但不心甘情愿，因为这是把一辈子的老习惯来了个革新，他觉得接受了这种六点钟吃正餐的新观念，他就不能妥善安排他的巡回出诊。

“别为我准备什么小吃了，亲爱的，面包夹奶酪是我的主食，当年我那老伴儿就吃这个。”

“你那位老伴儿的事我一无所知，”

他妻子答道，”

但我实在不能允许奶酪出厨房门。”

“那我就在厨房里吃，”

他说道，”

那里离马厩也近，我要是急匆匆回来，片刻工夫就进去了。”

“说真的，吉布森先生，把你的相貌和作风与你的趣味相比较，叫人惊讶不已。

你看上去可是个堂堂绅士，亲爱的卡姆纳夫人人常这么说。”

于是厨娘走了；也是一位老仆从，虽说没有贝蒂那么老。

厨娘不喜欢晚开正餐，嫌麻烦；她又是个卫理公会教徒，便以宗教为由，反对试用吉布森太太改吃法国菜的新食谱。

她说，改吃法国菜不合《圣经》教义。

《圣经》中讲吃的地方很多，但说的是烹调好的羊，就是羊肉了，还有红酒、牛奶面包、无花果和葡萄干、肥牛、烘烤的小牛肉片，如此等等。

她历来不做猪肉，不做发面猪肉馅饼，认为做那东西有违她的道德良心。

现在要是非逼她按照罗马天主教徒的习俗做异教饭莱，那就不如洗手不干了。

于是厨娘走了贝蒂的老路，吉布森先生只好用粗制滥造的煎蛋饼、炸丸子、肉馅油酥、炸肉饼、烤馅饼等来满足他那健康的英国胃口，每顿到底在吃哪一样他也说不准确。

他在结婚之前曾下过决心，小事要宽，大事要严。

可是现在什么算小事，概念一天天发生变化，特别是在小事与大事牵扯起来时，大概更叫人烦恼。

莫莉对父亲的脸色了如指掌，他妻子却不了解。

她是个感觉迟钝的人，除了自身利益取决于别人的心情好坏时外，他为了照顾她的愿望或怪念头而天天在小事情上让步，她却从来没有看出过他在曲意适应她。

他不许自己后悔当初，甚至连点悔意也不让自己萌发于心。

他反复回想妻子好的方面，心想随着时间的推移，她身上的优点会全面发扬，好上加好，这样聊以自慰。

叫他非常生气的倒是考克斯先生的一位终身未娶的舅外公一这老头多少年来对他这位红脸膛的甥外孙理都不理一一害了一场大病后，不等完全康复，突然派人来叫他，指定他为财产继承人，条件是甥外孙陪伴他度过余生。

这事几乎发生在吉布森先生和吉布森太太结婚旅游刚回来之时。

过后吉布森先生有一两次禁不住感叹，心想这位老本森到底为什么不能早点下他这个决心，好让他家里早已看不见这个不受欢迎的小恋人。

说句公道话，考克斯先生以学生身份同吉布森先生进行最后一次谈话时半吞半吐、不很利索地说他的处境现在要变了，也许这新的处境会改变吉布森先生对他的看法——

“一点也不会变，”

吉布森先生当即回答，”

你们两个都太小，不懂自己的心思。

我的女儿要是现在幼稚可笑地坠人了爱河，她可不能把幸福寄托在一个老头子的死亡上。

也许他最终取消你的继承权。