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第85部分（第4页）

“正相反，他说他父亲很溺爱这个孩子，他自已好像也为这个孩子感到非常高兴。”

“我早在想，老乡绅必然是迷上了什么。

我敢说是那位法国母亲。

你听我说。

一个多月前他把你看得比什么都重要．可是这一个月当中，他几乎没理会你。”

辛西娅的婚约是六个星期以前公开的，老乡绅没有再来。

莫莉心想可能与此有关。

但她说道：

“乡绅老爷给我来了封邀请信，妈妈，要是你不反对的话．他要我下星期到他家住些时候。

奥斯本·哈姆利太太身体不太好，大概他们是想给她找个伴儿。”

“我不知道怎么说好。

我不喜欢你和一个出身可疑的法国女人来往，我也舍不得离开我的孩子——我现在唯一的女儿。

我叫海伦·柯克帕特里克来住些日子，可是她来不了。

再说房子也要改造了。

爸爸总算答应再给我增建一间屋子，因为辛西娅和亨德逊先生必然会来看我们，我预料会有比平时更多的客人。

你的卧室要变成主要的杂物房，玛丽亚还要休一个星期的假。

我这个人，不论是谁要做什么开心的事，总是不愿意给人家设置障碍。

我想，这也是我的一个弱点。

不过，你离开咱家几天肯定对我们收拾房子方便了许多。

因此，一言为定，我放弃要你陪我的愿望，并且在爸爸面前替你求求情。”

两位布朗宁小姐来登门拜访，想听一听同时发生的这两桩新闻。

就在她们从霍恩布洛尔小姐家回来的当天，古迪纳夫太太曾去看望过她们，对她们讲了莫莉·吉布森的惊人消息，说她被请到托尔斯庄园做客去了，夜里不回来，还要在那里住两三天，完全像一个名门闺秀一样受到礼遇。

因此，两位布朗宁小姐来向吉布森太太了解一下辛西娅婚礼的详细情况，也听一听莫莉去托尔斯庄同做客的事情。

但是，吉布森太太不喜欢她们把兴趣分摊在两件事情上，而且莫莉在托尔斯庄园那么吃得开原本使她有些嫉妒，现在这些妒意又回来了。

“喂，莫莉，”

布朗宁小姐说，“让我们听一听你在那些大人物中间是怎样应酬的。

你可不要因为他们抬举你就扬扬得意。

要记住，他们是看在你那位好父亲面子上才抬举你的。”

“我想，莫莉完全明白，”

吉布森太太用极其柔和的声调说，“她所以有幸到这么个大庄园里去做客，是因为卡姆纳夫人关心我，想叫我当下心来去给辛西娅办婚事。

我一回来，莫莉也就回来了。

原因是，我认为除非完全必要，不应该让她超越身份地叨扰人家。”

莫莉虽然明白实际情况并非如此，但还是听得极不舒服。

“哦！

不过，莫莉！”

布朗宁小姐说，“不要管你到那里是仗你自己的面子，还是仗你父亲的面子，要么是仗吉布森太太的面子，只求你告诉我们你在那里时做了些什么。”

于是莫莉开始叙述他们讲了些什么，做了些什么。

倘若她不是意识到继母在一旁听着想挑毛病，她对布朗宁小姐和菲比小姐会讲得有趣得多。