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第89部分（第5页）

绍闻回复母亲话时，原把寿木一事隐讳不言。

及听得母亲饮食渐少的话，不觉身上打了一个寒噤。

及说至父亲临终所嘱，又觉良心乱跳，说：“咳，娘呀，我今改志了。

娘只放心，多吃些饭儿罢。”

王氏道：“我慢慢吃，我肯挨饿么。

你去睡罢。”

绍闻遵命自上东楼，又与冰梅说了半夜。

到了次日，王象荩早到了。

这主仆二人，一连办了十日，把南关商量的话，都办妥了。

找寻产行，买了吴小二院子房屋。

棺木暗地办就，只瞒王氏一人。

南乡赎了三家佃户的地亩。

觅泥水匠修补了新买房院，觅裱褙匠核糊了屋子四壁。

王象荩与保柱抬桌子，搬凳儿。

兴官抱书，高声咿哦。

绍闻摊书，朱笔圈点。

俨然旧家风规，贤裔功课。

忽一日清晨，绍闻引着兴官上学，猛见夏鼎在胡同里来，高声叫道：“谭贤弟，有一句要紧话说。”

绍闻看真是夏鼎，吓了一跳，站住脚道：“说什么哩？”

夏鼎在怀中取出一封书，揉损了角，略有字迹可认。

上有“平安家书”

四个大字，旁边小字两行，依稀仿佛是：“敬烦藻渟夏老爷行囊带至河南省城萧墙街家叔谭公表字孝移处投递。

幸无沉搁，铭荷无既。

眷弟谭绍衣百拜耑恳。”

背面写着：“嘉靖□年□月□日鄞县封寄”

。

绍闻道：“这是丹徒家兄寄的，怎的到了你手？有烦转致，到书房吃茶申谢。”

夏鼎道：“天色已黑，有人到门首说，我是他老爷同姓，街上打探，咱两个着实相厚，交与我代投。

我细问，他是南边口语，卿卿嘹嘹的，我再也不懂的，看他是急于回店光景。”

绍闻道：“可曾问他是谁家店？”

夏鼎道：“不曾问，他已走开了。

今日只把书送与你。

我还忙着哩，要上王紫泥家说话。”

绍闻要让进书房，夏鼎道：“那不是小学生读书声音么？我一生有个毛病，但听见书声，耳朵内就如蛤蟆叫唤一般，聒的脑子也会痛起来。

不如我去老王那边去。”

说着，已扭项而去。