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第18章（第1页）

默顿谨慎地回答：&ldo;还为时过早。

&rdo;

&ldo;博士，你能否告诉我，您为什么决定亲自驾驶&lso;戴安娜号&rso;呢？是因为从未有人如此尝试过吗？&rdo;

&ldo;嗯，是个好理由，不过原因当然不止这一个，&rdo;他犹豫了一下，小心地说，&ldo;你知道太阳船的质量对它的航程的影响是多么关键，多加一个人及其装备，就意味着多加500磅的质量，这就是输赢的明显区别。

&rdo;

&ldo;您确信您一人能控制好&lso;戴安娜号&rso;吗？&rdo;

&ldo;毫无疑问。

多亏我设计的自动控制系统，我只需监督和决策一下。

&rdo;

&ldo;但是2平方英里的帆！

一个人怎么可能对付？&rdo;

默顿笑了：&ldo;为什么不能？2平方英里最多有10磅推进力，而我小手指的力也比这大。

&rdo;

&ldo;噢，博士，谢谢您，祝您好运，我会再采访您的。

&rdo;

评论员的讯号消失后，默顿有些羞愧。

布莱尔这么精明，肯定知道他只说了一半实话。

他独自呆在太空中只有一个原因，因为40年来他总是和几百人甚至几千人一道工作，一起设计世界上最复杂的交通工具。

过去20年里，他领导其中的一组人。

眼看着自己的发明飞向其他星球。

有时也会出现失误，尽管不全是他的错，但他永远不会忘记。

他名声远扬，功成名就，但总是集体中的一员，从未独立地做过一件事。

这是他最后的一次机会来体会个人成就感，他不愿与别人分享。

5年之内不会再有太阳船比赛，因为太阳系的平静期快要结束，活跃期将开始了。

辐射能会大大增强，等到可能再驾驶这艘小巧坚固的飞行艇挑战高空时，他已太老，事实上，现在他还不算太老……

默顿把食品袋扔进垃圾筒又转过去看潜望镜，开始只发现了别的5只艇，没有&ldo;轻纱号&rdo;的影子，几分钟之后才发现它，一个模糊暗淡的怪影，几乎隐没在&ldo;列别杰夫号&rdo;的阴影中。

尽管他可以想象澳亚人正拼命摆脱困境的样子，也很奇怪他们怎么中了圈套，这说明&ldo;列别杰夫号&rdo;一直居心叵测，尽管它远不能危及&ldo;戴安娜号&rdo;，却一直对它虎视耽耽。

这时，地球几乎消失了，缩成了一个窄窄的光环，慢慢移向太阳，闪亮的光环中间模糊的暗影是处于黑夜中的地球另一面。

大城市的灯光不时透过云朵射出来。

这个黑色的圆盘遮去银河的一部分，几分钟之后，它就开始侵吞太阳了。

光暗淡下去。

当&ldo;戴安娜号&rdo;静静地驶入地球的阴影中时，几万英里之外的落日发出闪亮的紫光、红光，映在帆上。

太阳落在看不见的地平线下。