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第五十六回 督租课严夫人归里 尽臣节唐司空就刑（第3页）

行逢允诺，严氏即归还故里，修葺故居，一住不返。

居常布衣菜饭，绝无骄贵气象。

行逢屡遣仆媪往迓，严氏却辞以志在清闲，不愿城居。

唯每岁春秋两届，自著青裙，押佃户送租入城。

行逢谕止不从，且传语道：“税系官物，若主帅自免家税，如何率下？”

行逢也不能辩驳。

一日闲着，带领侍妾等人，驰回故里，见严氏在田亩间，督视农人，催耕促种，不禁下马慰劳道：“我已贵显，不比前时，夫人何为自苦？”

严氏答道：“君不忆为户长时么？民租失时，常苦鞭抶，今虽已贵，如何把陇亩间事，竟不记忆呢！”

行逢笑道：“夫人可谓富贵不移了！”

遂指令侍妾，强拥严氏上舆，抬入朗州。

严氏住了一二日，仍向行逢辞行。

行逢不欲令归，再三诘问，严氏道：“妾实告君，君用法太严，将来必失人心。

妾非不愿留，恐一旦祸起，仓猝难逃，所以预先归里，情愿辞荣就贱，局居田野，免致碍人耳目，或得容易逃生哩。”

一再讽谏，用意良苦。

行逢默然。

俟严氏归去后，刑威为之少减。

严氏秦人，父名广远，曾仕马氏为评事，因将女嫁与行逢。

行逢得此内助，终得自免，严氏亦获考终。

史家采入列女传，备述严氏言行，这真不愧为巾帼丈夫呢！

极力褒扬，风示女界。

且说周主还入大梁，闻寿州久攻不下，更兼吴越、湖南，无力相助，又要启跸亲征。

宰相范质等仍加谏阻，因此尚在踌躇。

唐驾部员外郎朱元，颇有武略，上书白事，历言用兵得失事宜，唐主因命他规复江北，统兵渡江。

更派别将李平，作为援应。

朱元往攻舒州，周刺史郭令图，弃城奔还。

唐主即授元为舒州团练使，李平亦收复蕲州，也得任蕲州刺史。

从前唐人苛榷茶盐，重征粟帛，名目叫作薄征，又在淮南营田，劳役人民，所以民多怨

刘仁赡守寿州城，见周兵日增，屡乞唐廷济师，唐主只令齐王景达赴援。

景达惩着前败，但驻军濠州境内，未敢前进。

还有监军使陈觉，胆子比景达要小，权柄却比景达要大。

凡军书往来，统由觉一人主持，景达但署名纸尾，便算了事。

所以拥兵五万，并无斗志。

部众亦乐得逍遥，过一日，算一日。

唯唐将林仁肇等，有心赴急，特率水陆各军，进援寿州。

偏周将张永德屯兵下蔡，截住唐援。

仁肇想得一法，用战船载着乾柴，因风纵火，来烧下蔡浮梁。