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上部 风云际会 七十二 庐州府大火焚城 蔡如蘅孤身潜逃（第2页）

那些正在救火的官军，听说流寇进城，不知到底来了多少兵马，慌乱之下哪里还顾得许多，纷纷丢下手中救火工具，向城外逃去。

当兵的一逃，城中百姓和前来赶考的贡生也跟着乱了起来，在火光中如无头苍蝇般满街乱窜，自相践踏者不计其数，而火势还在不断蔓延，一发不可收拾。

一时间，呼救声、哭喊声、漫骂声，混杂着进城义军的吆喝声，响彻了整个庐州城上空。

兵备道蔡如蘅听闻贡院起火，生怕影响明日乡试，毁了自己的前途，赶忙命参将廖应登、赵之璞率五百亲兵随自己前去救火。

就在大火即将扑灭的时候，却见一名幕僚跌跌撞撞地跑了过来，气喘吁吁地禀报道：“大人不好了！

贼兵破城了！”

蔡如蘅听后大惊失色，一时竟不知该如何是好，还是廖应登稍稍镇定，大声责问道：“郑知府哪去了？庐州城固若金汤，贼兵是怎么入城的？”

“那贼兵乔装打扮成学使大人的模样，拿着学使信牌骗开了城门，郑知府和赵通判皆已殉国了！”

幕僚哭丧着脸说道。

赵之璞站在一旁追问了一句：“贼兵到底有多少人马？可曾看清？”

“城中四处火光冲天，到处都有人喊着贼兵入城，根本不知到底有多少人马！

道台大人赶紧突围吧！

再不走可就走不成了！”

幕僚被问急了，不禁连声催促道。

廖应登双眉紧锁道：“不对！

庐州城中守军足有一万人！

贼兵若是乔装城学使大人，即便加上混入城中放火的奸细又能有几个？大人，末将以为贼兵只是虚张声势，浑水摸鱼！

请大人立刻传令守军紧守其他六门，同时抽调兵马肃清混入城中的贼兵奸细！”

然而蔡如蘅心中更担心的是他藏在衙门里的百万家当，想到这里，他故作镇定地说道：“既然只是小股贼兵，自是不足为虑，然道台衙门乃是重中之重，不可有丝毫闪失！

若是被贼兵奸细混入，后果不堪设想！”

廖应登刚想再说，却被蔡如蘅一声打断：“廖将军！

赵将军！

命你们立刻护送本官返回署衙！

不得有误！”

“诺！”

廖应登和赵之璞对视一眼，无奈之下，也只能是抱拳领命。

没想到，蔡如蘅前脚刚踏进道台衙门，定国率领着一千将士后脚便将署衙给团团围住。

“廖将军，你不是说只是小股贼兵么？这是怎么回事？”

听着墙外震天的喊杀声，蔡如蘅吓得是魂飞魄散。

“末将失察！

如今贼兵势大，署衙无险可守，当今之计惟有突围方有一线生机！

请大人速做决断！”

见陷入绝境，廖应登不禁心急如焚。

“突围？看此情形，七门恐怕皆已陷落，却往何处突围？倒不如凭着院墙死守，一时半会儿贼兵定然攻不进来！”

蔡如蘅心疼自己的银子，自是不愿轻易离开。

见道台大人不肯走，廖应登当时就急了眼，也不管蔡如蘅答不答应，当即挥手示意身后将士架起这位肥胖的道台大人，大喊一声道：“守又能守到何时？贼兵刚刚入城，肯定还有城门尚在我手！