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上部 风云际会 八十二 朱华奎惜金如命 张其在开门献城（第2页）

“皮将不存，毛之焉附？如若武昌失守，襄王、福王的昨日，便是千岁您的明日！”

张其在一时气愤难平，忍不住大声嚷嚷了起来。

朱华奎瞬间也恼了，指着张其在的鼻子，浑身颤抖道：“好你个张其在！

竟敢对着本王如此咆哮！

来人，将他拖出去重责四十大板！”

当即就有两名太监冲了进来，一左一右架起张其在，径直将他拖至殿外，噼里啪啦就是一顿毒打。

张其在挨了板子，心中郁结难平，跑来向贺逢圣诉苦，贺逢圣劝慰了张其在几句，随即赶往楚王府，觐见朱华奎。

见到朱华奎，贺逢圣便迫不及待地问道：“贼军已破汉阳，武昌危在旦夕，千岁爷正值用人之际，更应多加抚慰，为何却要责打他们？”

朱华奎冷哼一声道：“那厮咆哮王府，难道不该打么？总让本王出钱，然护军保卫的乃是武昌全城，并非单单一个王府，为何百姓不出钱，却总向本王讨要，这是何道理？”

贺逢圣赶忙解释道：“千岁爷差矣！

不论保得是谁，都是为了保住咱们大明江山啊！

这些护军皆是千岁爷所募，如果千岁爷您都不肯出帑金充作军饷，百姓又如何肯出？”

朱华奎一时语塞，于是命人搬出洪武年分封诸皇子时，朱元璋赐给首任楚王朱桢的那张裹金交椅道：“楚府曾经蒙冤，为打点上下，府库尽已空虚，实在无钱助饷！

这把金交椅乃是当年太祖高皇帝所赐，还请阁老拿去打碎，当作军饷吧！”

见朱华奎如此吝啬，居然连太祖皇帝都抬了出来，贺逢圣不敢再与其争辩，嚎啕大哭着离开了王府。

为了维持护军不散，贺逢圣只得找来城中官绅，打算向民间征派军饷。

此时，江岸边正停泊着几十艘盐船，贺逢圣要求这些盐商缴纳五六万银子充作军饷。

众盐商心中不服，明着又不敢反抗，居然跑到楚王府行贿，朱华奎拿了盐商的六七千两贿银，立马写出公告，贴于各盐船之上曰：“此乃楚王府采办用船，仰所过州县军民人等一体保护。”

这样一来，官府再不敢向他们催收，贺逢圣也只能无奈作罢。

随着形势越来越危急，朱华奎终于有些坐不住了，直到这时，他才又从府库中抠出几万两银子，招募承天、德安逃窜而来的散兵游勇，由徐学颜负责统领，号称楚府新兵。

然而这些人全是李自成的手下败将，犹如惊弓之鸟，根本没有一点战斗力。

初五日，趁着夜色，张献忠亲率舟骑两千人，悄悄从团风浮水渡江，一举袭破了武昌县城。

这里距离武昌府还有一百多里地，张献忠担心官军会在沿途重兵布防，于是在樊口安营扎寨，同时派出数名斥候一路查探敌情。

谁知斥候很快就回来向张献忠禀报说，沿途并无一兵一卒防守，张献忠这才放心下来，命全军进驻华容镇，在此等待后续部队渡江。

至二十五日，定国率龙骧营五千精骑从鸭蛋洲涉水渡江与张献忠汇合。

与此同时，楚王府护军统领张其在也怀着对楚王的忿恨，潜逃出城，前来向张献忠投降。

见到张献忠，张其在迫不及待地拜倒在马前，叩首言道：“楚王暴虐贪鄙，城内护军皆盼大王到来，以便开门迎降，还请大王速速发兵，救万民于水火！”