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第18章（第1页）

两宋时期海外贸易的法制渐趋细密，市舶司制度确立。

政府曾对外贸物资下过多次禁令：北宋崇宁时&ldo;禁私物奸人下海&rdo;；南宋淳熙时&ldo;禁贩金银&rdo;，南宋端平时&ldo;禁铜钱下海&rdo;。

[8]元代市舶司数度变迁，对外贸易也时开时禁。

总计有元一代曾四度关闭市舶，但时间不长即重行开放。

明代的对外贸易，已有相当的规模。

明初永乐年间，政府大力鼓励海外贸易。

三宝太监郑和曾率庞大的船队七下西洋。

当时所谓西洋，指的是今南洋与印度洋沿岸。

明中叶以前，中国历代封建王朝与海外各国的贸易，都有两种性质。

一种是民间贸易，这是平等互利的民间交往，不具任何政治色彩；另一种是随贡贸易，大都是政府间的交往，外国来华的都是贡品，不属商品性质，中国政府的赏赉也不是作为商品。

从代价和数量上看，贡品往往抵不上赏赉。

在朝贡物品外，也允许贡使带一部分商品与中国进行交流，这种贸易，大都在中国政府的认可之下，在指定地点进行。

所以这种商业上交往往往是很有限的。

这两种贸易，就数量上看，以民间贸易为大多数，随贡贸易在次数和数量上都很少。

由于中国历代封建王朝无论在国力上、经济上都超过四邻国家，因此，明中叶以前，中外关系的结构，中国占主导地位，那时还没有固定的中西关系。

应该承认，这种中外关系的结构中，中国一直是以天朝自居的。

各国来华无论是真正的藩属，还是与中国完全没有藩属关系的国家，在封建统治者的心目中，都被认为是&ldo;化外之人&rdo;。

在文化、文明和地位上，始终有优越感、大国感。

但绝不等于说，这种关系就可以得出如西方学者们说的：中国强加给其他各国的不平等性质。

例如费正清在其所著的《美国与中国》一书中，论到中国的朝贡制度时说：&ldo;对于西方列强强加于中华帝国的不平等条约，如果要了解其单方面的和不平等性质，我们就必须回顾一下中国首先强加于西方来客的古老朝贡制度。

这个古老的中国制度，也同取代它的条约体系一样，是不平等的[9]类似费正清的这种说法，在西方著作家的书中，几乎都可以看到。

这实在是混淆两种不同性质的说法。

中国的朝贡制度以及与之相伴随的朝贡贸易制度，是发生在世界封建生产方式占统治地位的时代。

封建制度的基本经济结构是自然经济。

中国和西欧国家的自然经济结构虽然有所不同，但在产品主要用于自己消费而不是投入流通，商品经济不占主要地位这一点上是相同的。

因之，中国和世界其他国家、尤其是东方各国的贡品往来，都不发生经济上的不平等贸易或掠夺对方资源、把别国变为自己的商品市场这种资本主义历史条件下的殖民地性质。