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第17章（第1页）

方仙道与黄老道，由此合二为一。

但这并不是宗教。

事实上，方仙也好，黄老也罢，重中之重都是养生和成仙。

这就只与个人有关，宗教却是社会有组织的行为。

黄老道和方仙道如果不能与社会大众和国家事务发生关系，那就永远不过方术而已。

于是，斋醮（读如叫）和符箓（读如录）被发明了出来。

斋醮是一种祭祷仪式，程序有设坛、摆供、焚香、化符和念咒等等，目的则是求福消灾。

这就至少在理论上是利国利民的事，因为斋醮的受惠者上至九五至尊，中至各级官员，下至平民百姓，完全一视同仁。

道教能有群众基础，斋醮的作用不可小看。

符箓则是用朱笔写在纸上的似字非字的图形，据说烧掉以后就能通神、驱鬼、求雨、治病。

这就比成仙更能满足社会的需求。

实际上最早的道教组织天师道和太平道（请参看本中华史第九卷《两汉两罗马》），就是靠符箓的神秘作用吸引广大信众，并发展壮大起来的。

更重要的是，符箓在后来还成了一种制度。

天师道规定，一个人如果在一定仪式上接受了正式授予的符箓并随身佩戴，便意味着他加入了组织，成为这个教团的一员。

我们知道，宗教的标志之一是教团组织，作用之一是身份认同（请参看本中华史第二卷《国家》）。

因此有了符箓制度，方仙道距离宗教也就只有一步之遥。

然而这一步也可能是十万八千里。

毕竟，宗教不可能在中国自发地产生，黄老道和方仙道也并不必然地要变成宗教。

如果没有外力的推动和他人的示范，那么，天师道也好，太平道也罢，就算能够产生，也只能是靠巫术来维系的民间组织，弄不好还可能成为邪教。

幸好，佛教来了。

佛法西来

佛教传入中国的具体日子历来有不同说法。

学术界普遍认可的，是西汉哀帝的元寿元年（公元前2年）。

这一年，有一位博士弟子听大月氏使者口授了《浮屠经》。

浮屠其实就是佛陀（buddha），大月氏使者讲述的则是释迦牟尼的生平故事，与后来所知的传说并无出入。

[3]

这是比较可靠的最早时间。

那么，最晚是在什么时候？

东汉明帝时期。

尽管明帝派遣使者到印度寻求佛法只是传说，但他弟弟楚王刘英崇尚浮屠，在王宫中斋戒礼拜应是事实，可见当时佛教的影响已经不小。

而道教第一部经典《太平经》的诞生，却至少要在半个世纪之后。

[4]

天师道和太平道成为宗教组织，就更晚。

因此，道教创始人从佛教那里受到启发获得灵感，甚至见贤思齐，是完全可能的。

没错，从现存资料看，道教的创立似乎没有受到佛教的影响。