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第十三章 作保（第3页）

侯三掌柜道：“那我再去说说。”

他又跑了一趟沙面，可东印度公司那边却坚持原本的主张。

按理说，款项一笔归一笔，这几船茶宜和行既然已经到货，东印度公司就应该给钱，所以刘大掌柜要求货到付款是合理的；不过吴家的那批本家茶，去年米尔顿是给过一笔高额预付的，而且约定如果茶叶不能及时装船，吴家要支付巨额赔款，而且这笔本家茶的生意，和其它外家茶的生意是一起签订的，所以米尔顿要求全部茶叶的买卖一起结算，也不是完全没有道理。

对东印度公司来说，那批本家茶牵涉到不小的利益，去年这个时候已经开始装船而今年至今没看到货，且又传出吴家当家换人等不算好的消息，米尔顿自然要留个心眼；而刘大掌柜是知道那批本家茶出事了的，所以才要保得一笔是一笔。

双方各有利益，各有算计，各有隐瞒，因此僵持不下。

刘大掌柜便对侯三掌柜说：“不如这样，让三少在花差号上设个饭局，将米尔顿先生请来一叙。

这件事情总归要解决。”

侯三掌柜便又跑去找吴承鉴，没多久就回来：“三少说饭就不用吃了，他写了一封信让我去交给米尔顿先生。

说能解决此事。”

“信呢？”

刘大掌柜问。

侯三掌柜取出信来，信封却用火漆封住了，盖了吴承鉴的私章，刘大掌柜便不方便拆看，问道：“信里写什么？”

侯三掌柜道：“三少说，与其让局面僵持下去，不如各退一步，让东印度公司照货给钱，这钱先不直接给我们宜和行，且找个第三方保，将这笔钱存起来。

等本家茶的买卖办成了，我们再去把钱取出来。”

刘大掌柜愕然了好一会：“亏他想得出来。

只是那米尔顿先生肯么？再说找谁来保？钱又存在哪里？”

侯三掌柜说：“是请十三行蔡总商来保，钱先存在潘家。”

刘大掌柜点头道：“昊官这次的主意，倒是靠谱。

蔡总商如果肯保，那当然好。

钱存在潘家，也没问题。”

洋人南风来北风去的，若出个什么意外找他们算账如同捕风捉影，但潘家家大业大，信誉之佳更在吴家之上，而且正所谓跑得了和尚跑不了庙，只要潘有节肯接手，刘大掌柜就不怕钱会丢了——这笔钱虽然数目巨大，却还不值得潘家赔上信誉来贪昧。

侯三道：“只是既然找保人，为什么又找蔡总商保，又找潘家存钱？直接找一位不就好了？”

刘大掌柜笑了起来：“潘家虽然家世第一，潘有节毕竟年轻，威望不足，找他保不如蔡总商；蔡总商威望虽高，但钱放在蔡家库房，的确是不如放在潘家库房妥当的。

昊官年纪虽小，考虑事情倒也贼精贼精的。

可惜啊可惜，这小子就是不肯把心用在正经事情上。”

这次侯三去了，竟是出奇地顺利，说：“米尔顿先生看了三少的信，说没问题。”

当下由吴国英给蔡总商、潘有节分别写了信，老爷子在广州商场扎了四十几年的根，潘有节都是他的晚辈，蔡总商也得卖他面子，几方面便都应承了：吴承鉴承诺秋交结束之前米尔顿先生一定能拿到那批茶，否则这笔钱他就不要了；米尔顿承诺给出这笔钱，但吴家要提款必须得到他的授权许可；蔡总商为吴家的承诺做了保；潘家则保证这段时间里这笔钱的安全。

这次事情算是暂时解决，刘大掌柜道：“只是这样一来，所有的事又都押在那批本家茶上头了。

三少敢这么做，莫非惠州那边已有消息了？”

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