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第五十五回 夜宿虞家庄上（第3页）

只说赵楚并了琼英，自北寨后路里出，打马抄着小路，飞奔出三五十里地来，火焰驹雄骏天下无双自然无碍，那桃花马也是良驹，见有火焰驹，却不心服，存着心要争个高下，琼英一路都是心思，哪里料得管它？刺出这数十里，待发觉时，那骏马，已先损了脚程，若无三五日，只怕恢复不来。

这世间的骏马，便如好汉，都是桀骜的性子，哪里肯轻易服他？不见沿路的劣马懒驴，倘若前头有个同类的，奋发四蹄，远远也要追赶，遑论这桃花马，本便是草原上的神灵之物。

当时琼英笑骂道：“将你，又与它比较甚么来？一路山高水长，倘若损了脚程，看不弃你山野里喂了大虫？”

赵楚知晓骏马难得，只好放慢了行程，自出济南府来，不敢往官道里行，只管走着小道，不意两日过去，前头撞出个村寨来，琼英往去打问，原来早已到了大名府境内，此处，正是大名府北郊，往南下不出三五十里，便当大名府北门。

这两日来，两人连见数处募兵的，大名府兵家重地，不敢附近停留，走马又奔片刻，大约离了凶险之地，天色已是晚了。

昨夜里，前后不着村店，两人只好荒郊里露宿，琼英鬓有风霜，赵楚便道：“再往前行片刻，寻个有着落的，求个歇息便可。”

琼英道：“都依你。”

又行片刻，前头连绵一片山，皎月尚明，但看时，那乱山千层叠着，大海里的惊涛骇浪也似，山下灯火点点，竟果然有人家。

眼看这里，远离了官府，两人安心往去拍门，村老迎了进去，问明情由，笑道：“看官人，不是江湖里豪杰，便是人间汉子，不是老汉不肯借宿，这里分明有个好去处，主家十分是人物，正是老汉这里的主人，愿请官人往去那里。”

赵楚奇道：“果然是个人物，缘何不曾听说？愿听丈丈分说。”

村老引着两人出了院门，手指山里，道：“这山，唤作九莲山，原是个荒芜所在，开国时，有大军在此驻扎，待裁撤时候，留下一处要寨，十多年前，老汉们随着主家自江南迁来，外头的，都如老汉一般，这一位主家，年青十分喜爱结交英雄好汉，便教老汉们谨记，但凡有好汉自此过，便告知山里有好结交。”

琼英奇道：“丈丈竟是江南之人？”

村老道：“主家祖上，颇有名声，楚汉之时，霸王有个大将唤作虞子期，便是先祖。”

赵楚动容，叉手施礼，道：“不意竟是名门之后，正好拜谒，只怕天色已晚十分叨扰！”

村老笑道：“哪里的话？这一位娘子，眼看十分疲乏，那坐骑也损了脚程，且待老汉唤两个后生，引两位往山内去也。”

不待推辞，飞奔出两个村汉，拿眼将琼英打量，十分惊讶竟有这等英气的女子。

待那两个前头引着缓缓往山内走，琼英道：“虞子期我也知些，却不曾详细，只说有个奇女子虞姬，想是一家的。”

赵楚笑道：“自是一家。”

当下大略将所知的计较，略略分说一遍，琼英听罢，不再言语，却低声问：“看也是个豪强，大郎真心要见那甚么当家的？”

赵楚看那两个汉子背影，叹道：“哪里想过，这里竟有个人物，看那村老，十分推辞不得，不教他起疑心，只好探去。”

说话间，那两个汉子在前头叫唤道：“官人宁耐，正是这里，待俺叫门。”

赵楚放眼来看，只见果然九莲一般，周围都是高峰，里头一方缓地，四面将砖木勾勒起堡垒，上头有火把通明，气死风灯比剥嘹亮，竟是一处不比大名府城池落下许多的所在，看这里头的气魄，诚然是一处豪强，惯能豢养英雄。

又看那城头上逻卒，精壮剽悍，手执刀枪弓箭，许多都已愈制，更有森然露出狰狞的大弩，遥遥指住来路。

转目再看四面，九瓣莲花也似山峰上，设有岗哨，却不设灯火，人影憧憧，只有山风过处，方能见到处。

正看中，那城头一声断喝，一条吊桥落下，赵楚瞠目结舌，往去细看，原来护城河不曾有，却那吊桥下，看似平地，只怕只是浮土，下头定有陷阱暗流，一个不知，一个死。

待靠近些去，下头果然有些微流水声，微浪溅起有金铁交响，果然是个凶险的！

正这时，那号称寨门的城门大开，里头先涌出一彪人马，明火执仗，排出了排场，方立定，又涌出一泼吹鼓的，喜乐震天，再接着，自后头闪出数面锦旗，上头并不落字，当是迎客的用。

琼英暗暗吃惊，道：“好大一个排场！”

赵楚心下奇怪，究竟何人，能只为两个生人，便落下这般礼贤下士的模样？

正这时，那城头“虞家庄”

巨石横额下，缓缓迎出一人来。

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