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第49章 田镇大捷3（第5页）

当夜，杨载福向曾国藩作了报告：陈玉成的一万人马——水师三千、陆军七千，在蕲州严阵以待，如何开战，请曾国藩定夺。

曾国藩连夜派出三支斥候：一支沿江而下，窥探蕲州敌情；一支到江北打听多隆阿的进程；一支到江南打听塔齐布的进程。

次日午饭后，三路斥候陆续回来。

探敌情的一支禀报：蕲州江面战船不多，陆军大部分兵力驻在江南，似乎随时准备援助大冶、兴国州两城。

这个情报很重要，曾国藩赏了斥候。

北路的一支报告：巴河、兰溪一带未见多军影子，估计人马尚未到黄州。

对多隆阿、桂明的北路绿营，曾国藩根本不抱希望，军行迟缓，他不感到意外。

南路的一支汇报：塔军现驻金牛镇以东五十里的铁岭口等候命令。

曾国藩在拖罟上与彭玉麟、杨载福、郭嵩焘、刘蓉、杨国栋等人商议。

刘蓉说：“据情报来看，长毛据蕲州兵力不算太强，号称一万人，实际能打仗的顶多一半。

四眼狗虽贼中干将，估计也发挥不了多大作用，且四眼狗只善陆战，水战并非所长。

可以立即通知塔智亭和罗罗山，命他们分头进攻大冶和兴国州，引诱陈玉成派兵援救，然后我水军乘此机会，猛冲过蕲州。”

杨国栋说：“孟容兄言之有理。

我在黄州时就听说，据守大冶和兴国州的将领，原是陈玉成的部下，且兵力都不过一二千。

拿下大冶和兴国州，对塔统领的南路军来说是顺手摘桃，即使陈玉成的兵员不动，达不到调虎离山之计，收回两个城池，亦是功劳。”

彭玉麟、杨载福、郭嵩焘等人都赞成刘蓉的建议，曾国藩也认为可行，于是水师暂时驻扎道士洑，不惊动下游。

塔齐布和罗泽南接到命令后，一万二千人分为两支，塔齐布带六千人南下经花油堡向兴国州进兵，罗泽南带六千人沿金河向大冶进攻。

太平天国兴国州知州胡万智，金陵人氏，乃太平天国首科进士。

天国癸好三年八月初十日，是东王的寿诞，天京城里举行第一次会试——东试。

东试论题是“真道岂与世道相同”

，文题是“皇上帝是万郭大父母，人人是其所生，人人是其所养”

，诗题是“四海之内有东王”

。

胡万智是个穷苦的秀才，考了几次乡试都未中，对朝廷的科举考试很是不满。

太平天国定都天京，带来勃勃生气，胡万智拥护天国，欣然前往应试。

文章做得花团锦簇，诗也作得珠圆玉润，遂一举高中。

胡万智好不高兴，愈加对天国充满感情。

中进士后，东王封他为典朝仪。

西征军攻下兴国，胡万智被派往兴国任知州。

胡万智到了兴国，全部启用一批新人，其中大部分是穷困潦倒的读书人。

半年来，他把全副心思用来整顿兴国州的吏治。

正当他准备在兴国州大展鸿图，建一番新政时，塔齐布率领的六千人马攻到兴国城下。

兴国城里只有一千五百人，情形危急。

胡万智一方面布置守城，一方面急忙派人到陈玉成那里讨救兵。