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第2章（第3页）

当他把鸟的羽毛从网眼里取出时，他突然记起孩提时候的情景：在长夏的傍晚打羽毛球，当塑料的鸟儿扎进球网时，他也得是小心翼翼地把它拔下来。

他这才看清这只地雀（fch）的颜色‐‐黑色中夹杂着灰白，是一只以仙人掌为食的仙人掌雀（acactfch），很普通，没什么希奇。

他左手牢牢抓住它，举起来观察：它的眼睛是深棕色的，往后看。

他能感觉到它小小的心脏在他手心搏动。

他又查看了它腿上系的带子‐‐一条绿黑双色的带子系在左腿上，另一条蓝色的系在右边‐‐并根据登记号认出它的身份：acu-906。

前一位研究者草草地给它写上了一个别号：亲吻，是女孩的圆润笔迹，美国字体。

尽管过了这么久，根据它们的别号，休还是识别不了多少住在他的宿营地周围的地雀。

他猜想，对于研究者来说，能认出鸟儿的名字该是一件很值得骄傲的事情。

听他们讲，随便坐在周围石头上，他们就能飞快地记下三四十只鸟的名字来。

送别时，该领域的传奇人物彼得&iddot;西蒙斯鼓励他说，不用多久你就会认识它们的。

只需伸出手臂去，它们就会落在上面。

至少这一点没错。

来的第一周，当他在测量一只小地雀时，另一只就飞过来落在他的光膝盖上盯着他，头还偏来偏去的。

他感到很是惊讶。

有的时候，它们似乎很好奇，也很聪明。

但也有些时候‐‐比如他忘了盖咖啡壶，一只鸟差点栽进去淹死了‐‐你真难相信它们会那么笨。

那是在维克托离去之前的事了。

开始的时候，独处岛上让休舒了一口气‐‐离群索居正是他之所求，也是他忏悔的一部分‐‐然而，集周成月，那种他曾寻求的独处的孤独让他几乎难以忍受。

后来，雨季迟迟不来，这座远距大陆的熔岩岛成了一个海上的黑色煎锅。

有时他真的怀疑自己是否能坚持下去。

不过他当然是坚持下来了。

他也知道自己行‐‐至少从生理的角度来讲，他还是够强壮的。

脆弱的是他的心理。

他掏出一把卡尺来测量鸟的翅膀，然后在笔记本上记下来。

经过多年使用，笔记本已经破烂了。

虽然它的封面是防水的，但雨水的浸泡仍使本子厚了许多。

测量喙长的时候，鸟一动不动。

鸟的喙是最重要的‐‐它的长度、宽度和厚度。

自打1973年西蒙斯和他妻子阿加莎第一次来到这里，已有一拨又一拨的研究生勇敢地踏上过这个条件恶劣的岛屿，并对数以万计的鸟喙作了测量，以探询其细微变化中所蕴涵的重要意义。