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第24章（第1页）

此后的行程一路绿灯。

当时西域各国都信仰佛教，高昌王则为玄奘办理了通关文书，并随文附上了厚礼。

三藏法师从此变成合法旅行者，只不过是高昌国的。

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玄奘与圆仁，真是何其相似乃尔！

只不过，一个是出不去，另一个是进不来。

不能因此就得出帝国保守封闭的结论。

相反，对外开放是隋唐两代的基本国策，而且在炀帝时代就已经确定。

事实上正是由于受到隋炀帝的鼓励，才有了日本大使小野妹子的二次访华。

这一次，他带来了留学生和学问僧各四名，用汉字书写的国书开场白则是：东天皇敬白西皇帝。

据说，这是日本国首次以天皇名义向中国致书。

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对此，中国史书不置一词，后来两国的交往好像也没有了下文。

然而日本人的热情却有增无减。

贞观四年（630）八月，也就是唐太宗被尊为天可汗四五个月后，日本派出了第一批遣唐使，并且在长安住了整整两年。

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此后的遣唐使便络绎不绝，终有唐一代共十九次。

人数最多的是在唐文宗太和八年（834），六百五十一人；次为唐玄宗开元二十年（732）和开元四年（716），分别为五百九十四人和五百五十七人。

他们多数踏上了中华大地，但也有人中途遇难或客死他乡，再也不能回到亲爱的祖国。

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这么多日本人不畏艰险奔赴大唐，究竟为了什么？

学习和交流。

事实上，遣唐使团人数众多，就因为随团的还有留学生和学问僧。

他们有的学成回国，为日本文明作出贡献，比如创造了片假名的吉备真备；有的留在中国，为中日友好牵线搭桥，比如担任过大唐回聘日本使节的阿倍仲麻吕；更有高僧回国开宗立派，比如前面说过的空海和最澄。

在这里，宗教显示了极大的存在感。

尤其是佛教，更为日本人所热衷。

小野妹子就明确表示，他们此行就因为听闻中华&ldo;菩萨天子&rdo;重兴佛法，才郑重其事地前来学习。

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其实，兴盛于唐代的外来宗教又岂止佛家，至少还有祆教（祆读如掀，祆教即琐罗亚斯德教zoroastrianis，又名拜火教）、景教（nestorianchurch，即基督教的聂斯托利派）和摩尼教，甚至还有伊斯兰教。

他们在唐都和一线城市都建有寺庙并招募信徒，大唐政府则不但给予保护，还授予其教长以官职，或享受同等级别官员待遇。

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显然，这是一种世界性的开放。