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第6章（第2页）

到了18世纪，中国又一次成为一个完全合格的帝国。

它有一个帝国中心，周围是其势力范围，包括今天的朝鲜、印度支那、泰国、缅甸和尼泊尔。

这样，中国的统治从今天俄罗斯的远东部分起一直越过南西伯利亚到贝加尔湖，深入到当今的哈萨克斯坦，然后向南到印度洋，然后回过头来向东，又覆盖了老挝和越南的北部。

（图3）

像罗马帝国那样，这个帝国也是个复杂的金融、经济、教育和安全组织。

它用所有这些手段对大片领土和在这片领土上生活的三亿多人民进行统治。

它特别强调集中的政治权威。

这一集中的权威得到非常有效的驿使服务的支持。

整个帝国被分成四个从北京伸展出去的地区，同时还划定了驿使可以分别于一周、两周、三周和四周内到达的地区的界线。

经过专门职业训练和通过竞争挑选出来的集中的官僚体系成为保证统一的主要手段。

还是像罗马帝国那样，这种统一被一种强烈感觉到和根深蒂固的文化优越感加强、合法化和支撑。

儒家学说加强了这种文化优越感。

儒学是一种非常适用的哲学，它强调和谐、等级制度和纪律。

中国‐‐天朝‐‐被看成是宇宙的中心，在它的周边和周边以外的全是野蛮人，而身为中国人就意味着有教养。

因此，世界的其他部分都应对中国表示敬服。

甚至在18世纪晚期中国日益衰落的阶段，中国皇帝给英国国王乔治三世的答复中也浸透着那种特殊的优越感。

乔治三世的使者曾试图以贡献一些英国工业产品作为友好的礼物来引诱中国与之建立贸易关系。

中国宣布的答复是：承蒙天恩，朕指示英国国王注意朕的训令：天朝统治四海内的一切……并不看重稀有贵重的物品……朕也丝毫不需要贵国的产品……因此，朕已命令你的进贡使者平安地回国。

你国王应该完全按照朕的愿望行事，强化你的忠诚和发誓永远服从。

中国历朝帝国的没落和垮台也主要是由于内部的因素。

后来的西方&ldo;野蛮人&rdo;取得胜利，是由于中国内部的疲劳、腐败、享乐主义和丧失经济和军事上的创造性。

这削弱了中国人的意志，接着加速了中国人意志的崩溃。

外部大国对中国内部的虚弱的利用‐‐英国在1839－1842年的鸦片战争中，一个世纪以后还有日本‐‐又使中国人产生了深刻的文化上的屈辱感。

这种屈辱感在整个20世纪都激发着中国人，而且由于中国人根深蒂固的文化优越感与帝国以后使他们地位一落千丈的政治现实之间的冲突，这种文化受辱感变得更加强烈。

与罗马帝国十分相像，中华帝国在今天会被定为一个地区性大国。

但是在中国的全盛时期，中国在全球没有可以与之相匹敌的国家，这是指没有其他大国能够向中国的帝国地位挑战，甚至如果中国想进一步扩张的话，也不会有任何其他大国能抵挡中国的扩张。

中国的体系是自成体系和自给自足的，它主要建立在得到认同的种族同一性的基础之上，对异族和地理上处于周边的附庸国，中央只比较有限地使用力量。