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母亲的话节选（第3页）

我心里更加难过了。

其实寿昌已经不算小了，梅臣从三四岁就在桐门大公那儿上学，七岁的孩子还能老让他在家里玩吗？我只得再好好地劝寿昌，结果他才答应去了。

我远远望着老祖父牵着穿新衣的夹书包的孩子过三培桥的影子，心里又是满足，又是忧虑：

“这恐怕是一个很重的担子吧。”

我不知如何有着这样的预感。

还好，寿昌自那天上学以后就不再闹别扭了，每天比我们还要经心，不管晴雨从没有告过假。

某次他肚子痛，我说：

“孩子，你今天可以不去上学了。”

但他还是去了。

每天早晨去，到晌午回家来，吃过午饭再去。

从茅坪到枞榕树要经过三培桥，到了春天，小港里水涨了，石桥常被淹没。

我们和王家两代亲戚，他们也很爱这孩子，担心他会掉在水里，常常留他吃午饭，孩子不愿意。

茂兴三伯说：

“你公公把钱给我了，要你在我家搭伙食哩。”

但寿昌还是不肯。

我因为反正路不算远，也就听任这孩子的意思。

有一次春水涨了，王家不想让他独自回来，王先生也劝他一道吃饭，寿昌仍固执不肯。

先生生气了，随手用对联上的木档子打他，但他还是回来了。

先生原是非常严厉的，王家的那些同学们常常被他打得鬼哭神嚎，可是从没打过寿昌，因为他功课做得好。

于今却为着不肯吃饭打他，可知道王先生不愧是一位“憨子先生”

了。

但先生所以那么着急，为的是怕这小学生回家掉在水里，他的意思原是好的。

寿昌没有掉在水里，可有一次几乎断送在风里。

原来茂发二哥家境贫寒，而为人很有才干。

他学染坊，出师后就在我们茅坪那屋里开业。

我们当时人少，腾了一边屋子给他。

他弄了几口缸，几块石头，买了几石土靛就简单地做起来了。

慢慢地业务发达起来，茂发二爷成了一个“脚色”

，后来由我公公说媒，娶了幔楼三伯的二姑娘。

过门之后，家道日兴，租了荞麦湾王雨廷大公的房子大做起来，生意也更加兴隆，“王复兴”

三字的招牌慢慢地城乡皆知，接着就开始发行纸币。

虽则是“乡票”

，但因信用好，王复兴的票子可以进城提盐。

这样他就买了枞榕树下的几十亩田和那一栋大屋。

这产业原是我们本家跛子七叔的。

七叔的父亲照庆大公原来做过牛贩子，在咸、同年间很发了点财，因此他娶了一位南京太太。

但后来慢慢地衰落了，偌大的祖业只剩了几十亩田，结果落入了这位新兴的染坊老板之手。

屋子是大大地修葺，三字墙加高了，墙上还请高手匠人画了许多“八仙飘海”