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第十章 奇门传人三（第2页）

我这样干了起个小时，晚上回到家中，发现我竟得到三十八个一美分的硬币，这使我大吃一惊。”

“我写完了报道，这些事也就置之脑后不再去想了。

直到后来有一天，我为一位朋友背书担保了一张票据，后来竟接到一张传票要我赔偿二十五美元，我因拿不出这么多钱，急得走投无路，这才忽然计上心来。

我央求债主缓期半月让我去筹款，又请求雇主给我几天假。

然后我就化起装来，到城里去乞讨。

过了十天，我凑起了钱，还清了这笔债。”

“哦，这么一来，你们可以想象的到，当我已懂得，只要我在脸上抹上一点油彩，把帽子放在地上，静静地坐着，一天就能挣两美元的时候，再要我安心地去做那一星期只能挣这么多钱的辛苦工作，是多么不容易了。

是要自尊心还是要钱，我思想斗争了很久，最后是金钱占了上风，我抛弃了记者生活，日复一日地坐在我第一次选定的那条街的拐角，借着我那一副可怕的面容所引起的恻隐之心，铜板儿塞满了我的口袋。

只有一个人知道我的隐秘。

这就是我在唐巷寄宿的那下等烟馆的老板。

在那里我能够每天早晨以一个邋遢乞丐的面目出现，到晚上又变成一个衣冠楚楚的浪荡公子。

这个韩国佬收了我高价的房租，所以他会为我保密。”

“不久，我就发现我已积起大笔钱财。

当然我不是说，任何一个乞丐在纽约的街头，一年都能挣到将近八百美元（这还够不上我的平均收入），但我有巧于化装和善于应付的特殊才能，而这两方面又越练越精，这就使我成为城里为人所赏识的人物。

整天都有各种各样的银币流水般地进入我的囊中，如果哪天收入不到两美元，那就算是运岂不济的了。”

“我越发财，野心越大。

我在郊区买了所房子，后来结婚成家。

没有任何人怀疑我的真正职业。

我的爱妻只知道我在城里做生意，她却不知道我究竟干的是些什么。”

“上一个星期一，我刚结束了一天的营生，正在烟馆楼上的房间里换衣服，不料向窗外一望，忽见我妻子站在街心，眼睛正对着我瞧，这使我惶恐万状。

我惊叫一声，连忙用手臂遮住脸，接着立即跑去找我的知交——那个韩国佬，求他阻止任何人上楼来找我。

我听见她在楼下的声音，但知道她一时还上不来。

我飞快地脱下衣服，穿上乞丐的那一身装束，涂上颜色，戴上假发。

这样，甚至于一个妻子的眼睛也不能识破这伪装。

不过马上我又想到也许在这屋子里要进行搜查，那些衣服可能会泄露我的秘密。

我忙把窗户打开，由于用力过猛，竟又碰破我清晨在卧室里割破的创口。

平常我要来的钱都放在一个皮袋里，这时我刚把其中的铜板掏出来塞在上衣兜里。

我抓起因装满铜板而沉甸甸的这件衣服，扔出窗外。

它掉在河里不见了。

其它的衣服本来也要扔下去，但是就在此转瞬之间，有些警察正冲上楼。

我承认，使我感到欣慰的是，一会儿，我就发现我未被认出是萧克先生，而是把我当作谋杀萧克的嫌疑犯被逮捕起来了。”

“我不知道是不是还有些什么别的需要我解释的地方。

我当时下定决心长期保持我那化装的样子，所以我宁愿脸上脏一点也没关系。

我晓得我的老婆一定焦急万分，我就取下戒指，乘警察不在意的时候，托付给那韩国佬，还匆匆写了几行字，告诉我的妻子不必害怕。”

“那封信昨天才寄到她的手里，＂林长枫说。

“我的天！

这一个星期可真够她熬的！”

“警察看住了那个韩国佬。”