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第2章 机会成本和禀赋效应（第1页）

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“行为经济学系列（套装共9册）（.shg.tw）”

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第2章机会成本和禀赋效应

我开始对经济学理论产生怀疑，是在纽约州北部罗切斯特大学经济系读研究生的时候。

虽然我对课上的某些内容表示怀疑，但我并不确定那是经济学理论本身的问题，还是因为我自己没有很好地理解它们。

当时，我不算是一名好学生。

我在引言中提到，罗杰·洛温斯坦曾写了一篇有关我的文章发表在《纽约时报杂志》上。

他在那篇文章中提到，我的研究生论文指导老师舍温·罗森（SherwinRosen）对我在研究生院的表现给出了这样的评价：“当时我们对他并没有抱多大的期望。”

我的研究生论文题目是“生命的价值”

，这听起来很有些离经叛道的味道，但研究方法却是完全符合学院式标准的。

从概念上讲，如何正确思考这个问题，托马斯·谢林（ThomasSchelling）已经在其论文“你挽救的生命也许是你自己的”

（TheLifeYouSaveMayBeYourOwn）中阐述过。

谢林是行为经济学最初的支持者，也为这门学科的发展做出了重要贡献，多年来，我的兴趣很多次都与谢林的兴趣相重合。

下面是他论文中很有名的一段：

如果一个6岁的棕发小女孩需要几千美元来做手术，这样她才能活到圣诞节，人们寄去救她的钱就能塞满邮局。

但是，如果取消征收一项销售税，马萨诸塞州的医疗设施就会老旧耗损，导致本可通过疾病预防措施就可避免的死亡人数增多，却没有几个人会流下同情的泪水或是捐款。

谢林说话时常常带着一丝戏谑的笑容，眼睛里闪烁着调皮的光芒，他写作时亦是如此——他想给你设置一些障碍。

在上述这段话中，生病女孩的故事是这篇文章的最大亮点。

按照谢林的定义，医院代表的是“统计意义上的生命”

（statisticallife），而女孩代表的则是“可识别的生命”

（identifiedlife）。

在现实世界中，我们偶尔会碰到“可识别的生命”

面临危险的情况，比如拯救被困矿工这样惊心动魄的故事。

正如谢林所说，我们几乎不会让任何可识别的生命只是因为缺钱而消逝。

但是，每天都有成千上万“不可识别的”

人因缺少蚊帐、疫苗或干净的水而死亡。

与生病女孩的例子不同的是，美国一般的公共政策都很抽象，缺少对人情感上的冲击。

假设我们正在修建一条新公路，安全工程师告诉我们中央隔离带如果加宽1米需要耗资4200万美元，但这样做可以在未来30年里平均每年减少1.4次死亡事故。

我们应该加宽隔离带吗？当然，我们并不知道那些出车祸的人的身份，他们只是统计学意义上的生命。

但是，要决定中央隔离带建多宽，我们需要赋予那些被延长的生命一个价值，或者更形象地说，赋予这项工程支出所拯救的那些生命一个价值。

而在理性经济人的世界里，与拯救20个统计意义上的生命相比，社会不会支付更多的钱去挽救一个可识别的生命。

正如谢林所说，正确的问题应该是：使用这条公路的人（或者他们的朋友和家人）愿意支付多少钱，从而略微提升这条公路的安全性？谢林让这个问题变得明确，但是当时还没有人找到答案。

要回答这个问题，需要找到一个情境，观察人们如何在金钱和死亡风险之间做权衡，从中我们可以推断他们为了安全愿意支付多少钱。

但是，问题在于，从哪里能找到这样的情境呢？

谢林的学生理查德·泽克豪泽（RichardZeckhauser）也是一位经济学家，他发现俄罗斯轮盘赌为思考这个问题提供了线索。

这里，我们略微改编一下他的例子。